Dylan Pereira a Alex Aka doviedli Audi Tresor Attempto Racing k senzačnému celkovému víťazstvu. Bastian Buus a Ricardo Feller si druhým miestom zabezpečili titul v GT World Challenge Europe Sprint Cup.
Úvodné preteky finálového víkendu GT World Challenge Europe Sprint Cup v Barcelone priniesli poriadnu dávku dramatických momentov. Premenlivé podmienky, dážď, nehody, safety car aj červená vlajka úplne premiešali poradie a napokon priniesli nečakaného víťaza.
Celkové víťazstvo si pripísalo Audi R8 LMS GT3 Evo II #99 tímu Tresor Attempto Racing, ktoré priviedli do cieľa Dylan Pereira a Alex Aka. Posádka Gold Cupu pritom štartovala až zo 14. miesta.
Ešte väčší dôvod na oslavu však mal tím Lionspeed GP. Bastian Buus a Ricardo Feller doviedli svoje Porsche 911 GT3 R na druhom mieste a tým si zabezpečili titul šampiónov Sprint Cupu.
Dážď okamžite zmenil všetko
Už štart naznačil, že preteky nebudú podľa očakávaného scenára. Niekoľko minút pred začiatkom sa nad okruhom spustil dážď a podmienky na trati sa výrazne zhoršili.
Pole position získal Buus, no Dán na klzkej trati nechcel riskovať. Kiern Jewiss s Mercedesom-AMG GT3 EVO #222 tímu 2 Seas Motorsport využil situáciu a v prvej zákrute sa dostal pred Porsche.
Buus však následne stratil ďalšie pozície a Porsche sa prepadlo až na piate miesto.
Veľmi dobre začal aj Dennis Marschall s Ferrari 296 GT3 EVO #74 tímu Kessel Racing. Zo siedmeho miesta sa rýchlo dostal k Jewissovi a po vzájomnom kontakte v štvrtej zákrute sa mu v nasledujúcom kole podarilo Mercedes-AMG predbehnúť.
Safety car a červená vlajka premiešali poradie
Preteky následne prerušil safety car po kolízii medzi Ferrari #50 AF Corse Thomasa Neubauera, ktorý bojoval o titul, a Audi #66 tímu Tresor Attempto Racing.
Ferrari #74 sa po reštarte dostalo do vedenia a veľmi dobre si počínal aj Lucas Auer, ktorý s Mercedesom-AMG #48 Winward Racing postúpil zo 20. miesta až o 14 pozícií.
Zdalo sa, že o víťazstvo budú bojovať najmä Winward a Porsche Boutsen VDS. Potom však prišiel ďalší zásadný moment.
Počas zastávok v boxoch bola vyvesená červená vlajka. Situáciu zapríčinili zhoršujúce sa podmienky a nehoda Lorisa Cabiroua s Porsche Dinamic GT.
Prerušenie pretekov dokonale zmenilo stratégiu. Niektoré autá už mali povinné zastávky za sebou, zatiaľ čo iné ich ešte len čakali. Ferrari #74, Mercedes-AMG #222 a BMW #991 Paradine Competition tak získali prakticky „zastávku zadarmo“.
Dressler dlho odolával útokom Porsche
Po reštarte sa do vedenia dostal Constantin Dressler, ktorý vo Ferrari #74 zastupoval chorého Dustina Blattnera.
Nemec predviedol skvelý výkon a niekoľko kôl dokázal za sebou udržať Doriana Boccolacciho s Porsche #2 Boutsen VDS. Za nimi prebiehal súboj medzi Mercedesom-AMG 2 Seas Charlesa Dawsona a BMW Paradine Darrena Leunga.
Boccolacci napokon Dresslera v šiestej zákrute predbehol a zdalo sa, že Porsche smeruje za prvým víťazstvom v sezóne.
Lenže potom prišiel ďalší zvrat.
Porsche #2 dostalo trest stop-and-hold za nebezpečné vybočenie z boxovej uličky. Boccolacci pri tom poslal do problémov Ferrari #14 tímu Emil Frey Racing, ktoré muselo zo súťaže odstúpiť. Tým sa otvorila cesta k senzačnému víťazstvu pre Audi.
Buus a Feller majú titul
Audi #99 napokon prešlo cieľom na prvom mieste. Ricardo Feller zaostal za víťazným Audi iba o 0,789 sekundy, no druhé miesto bolo pre dvojicu Lionspeed GP mimoriadne cenné.
Vďaka nemu si Bastian Buus a Ricardo Feller zabezpečili titul šampiónov GT World Challenge Europe Sprint Cup 2026.
Ich najväčší súperi totiž prežili katastrofálne preteky. Ferrari AF Corse #50 odstúpilo a BMW Team WRT #32 skončilo až na desiatom mieste.
Nádeje na titul definitívne zhasli aj pre Daniho Juncadellu. Jeho tímový kolega Chris Lulham síce odvádzal skvelú prácu a Mercedes-AMG 2 Seas sa držal v hre, no niekoľko kôl pred cieľom sa Lulham roztočil a bolo po nádejach.
Lamborghini po prvýkrát na celkovom pódiu
Na treťom mieste skončilo Lamborghini Temerario GT3 tímu Rutronik Racing. Patric Niederhauser a Luca Engstler využili náročné podmienky a získali pre nový model Lamborghini historicky prvé celkové pódium v sérii.
Štvrté miesto patrilo ďalšiemu prekvapeniu – McLarenu 720S GT3 EVO #59 tímu Garage 59, ktorý do cieľa priviezli náhradníci Joseph Loake a Dean Macdonald.
Piate miesto obsadili Peter Dempsey a Eddie Cheever III s Porsche Ziggo Sport Tempesta Racing. Dvojica síce nedokázala zabojovať o titul, no po dvoch víťazstvách v Zandvoorte má pred nedeľňajším finále stále veľmi dobrú pozíciu. Porsche Boutsen VDS #2 napriek penalizácii dokončilo preteky na šiestom mieste.
Silver Cup a Gold Cup majú nových šampiónov
Víťazstvo v Silver Cupe získali Guilherme Oliveira a Mikey Porter s McLarenom tímu Optimum Motorsport. Úradujúci šampióni Ignacio Montenegro a Matisse Lismont z WRT BMW tentoraz skončili v triede až na siedmom mieste.
V Gold Cupe sa však rozhodlo o titule. Ferrari AF Corse #51 posádky Matias Zagazeta a Tommaso Mosca dostalo päťsekundový trest za spôsobenie kontaktu, čo ich odsunulo na siedme miesto v triede.
Ani to však nestačilo na zvrat v šampionáte. Zagazeta a Mosca sa stali šampiónmi Gold Cupu 2026.
Barcelona tak ponúkla jeden z najchaotickejších pretekov celej sezóny. O víťazovi rozhodla kombinácia dažďa, strategických zastávok, safety caru, červenej vlajky a penalizácií. A zatiaľ čo Audi si pripísalo senzačné celkové víťazstvo, najväčší úspech oslávili Bastian Buus a Ricardo Feller, ktorí si už pred poslednými pretekmi sezóny zabezpečili titul.
GT WORLD CHALLENGE EUROPE | Barcelona – 1. závod
© SRO / JEP