© DPPI/FIA WEC
Ben Keating, ktorý je dlhodobo považovaný za jedného z najlepších bronzových jazdcov na svete, po tejto sezóne oficiálne odstúpi z celosezónneho účinkovania v šampionátoch IMSA WeatherTech SportsCar Championship aj FIA WEC. Namiesto toho sa v budúcnosti sústredí výhradne na samostatné vybrané preteky.
Texaský pretekár debutoval v sérii IMSA v roku 2011 a do svetového šampionátu WEC vstúpil v roku 2019. Počas svojej úspešnej kariéry vybojoval štyri majstrovské tituly naprieč kategóriami LMP2 a GTE. Medzi jeho najnovšie obrovské úspechy patrí tohtoročné víťazstvo na slávnej 24-hodinovke Le Mans za volantom špeciálu Corvette Z06 GT3.R.
Pre portál SportsCar365 Keating vysvetlil, že má v živote iné priority a chce sa radšej sústrediť na preteky, ktoré ho osobne lákajú, než sa zaviazať k celoročnému kalendáru. Určite to však neznamená jeho definitívny koniec za volantom.
„Dúfam, že odjazdím Daytonu, možno Sebring a verím, že aj Le Mans. S tým, ako sú však štartové polia v celosezónnych šampionátoch nabité, je naozaj ťažké nájsť voľnú sedačku len na samostatné preteky.
Dúfam, že sa mi pre tieto podujatia podarí niečo nájsť. Ak áno, bude to skvelé – ak nie, svet sa nezrúti. Taktiež by som chcel absolvovať nejaké preteky historických áut a oveľa viac sa zapojiť do sérií typu ‚ChumpCar‘ (amatérske dostupné vytrvalostné preteky).
Mám Ford Mustang z roku 1970 a Acuru Integra z roku 1996, s ktorými v týchto sériách pretekám. Pomer zábavy k utrateným peniazom je tam naozaj obrovský, takže dúfam, že toho odjazdím viac.“
Keating napriek rozhodnutiu zostáva plne sústredený na finiš prebiehajúcej sezóny WEC, kde sa pokúsi pomôcť svojmu tímovému kolegovi Jonnymu Edgarovi k zisku titulu v kategórii LMGT3. Samotný Keating prvé dve kolá sezóny vynechal kvôli zraneniu z nehody na bicykli, takže o titul v jazdeckom hodnotení nebojuje.
„Milujem Fuji, milujem Barcelonu aj Monzu. Páči sa mi, že ide o šesťhodinové preteky, takže je v hre menej bodov (čo pomáha brániť náskok). Na začiatku sezóny sa ma ľudia z Corvette Racing a GM pýtali, že ak by som si mal vybrať medzi víťazstvom v šampionáte a víťazstvom na Le Mans, čo by som si vybral. Odpovedal som: ‚Vždy si vyberieš Le Mans.‘
A keďže sme mali to šťastie a túto položku sme si už odškrtli, naším jediným cieľom do konca roka je vyhrať titul pre Jonnyho.“