BMW M Team WRT sa dočkal svojho prvého víťazstva v kategórii GTP. O triumfe na pretekoch Battle on the Bricks v Indianapolise rozhodol Sheldon van der Linde, ktorý päť minút pred cieľom predbehol Earla Bambera s Cadillacom V-Series.R #31 tímu Whelen Cadillac.
všetky s láskavým dovolením © IMSA
Pre BMW a Team WRT ide o historicky prvé víťazstvo od prevzatia programu GTP v IMSA. Juhoafrický jazdec tak zároveň zavŕšil dramatický záver pretekov, v ktorom sa o prvenstvo bojovalo až do posledných minút.
Sheldon van der Linde sa počas záverečnej fázy pretekov postupne približoval k dlhodobo vedúcemu Earlovi Bamberovi. Prvý pokus o predbehnutie prišiel niečo viac ako sedem minút pred cieľom.
Bamber si dokázal pozíciu udržať aj napriek miernemu kontaktu, po ktorom nasledovalo varovanie. Van der Linde však na ďalšiu príležitosť čakať nemusel dlho.
V 12. zákrute zaútočil pri tvrdom brzdení a päť minút pred šachovnicovou vlajkou sa dostal do vedenia. Následne už BMW M Hybrid V8 #24 udržal na čele až do cieľa. Pre BMW M Team WRT išlo o prvé víťazstvo v sezóne a zároveň prvý triumf v GTP od prevzatia programu BMW v IMSA.
Preteky sa pritom pre BMW nezačali ideálne. Philipp Eng s BMW M Hybrid V8 #25 pri brzdení do prvej zákruty prešiel cez vnútorný obrubník a dostal sa do kontaktu s Kévinom Estrem na Porsche 963 #6 tímu Porsche Penske.
Estre následne narazil do svojho tímového kolegu Juliena Andlauera s Porsche #7. Do roztočeného Porsche následne narazil aj Tijmen van der Helm s Porsche #5 tímu JDC-Miller MotorSports.
Do incidentu sa zapojili aj vozidlá LMP2 – Oreca 07 #99 tímu AO Racing s PJ Hyettom a Oreca #2 tímu United Autosports USA s Philom Fayerom. Ďalším poškodeným vozidlom bol Oreca #04 tímu CrowdStrike Racing by APR s Georgeom Kurtzom.
Medzi prvou a druhou zákrutou sa zároveň dostali do kontaktu Nick Yelloly s Acurou ARX-06 #93 tímu Acura Meyer Shank Racing a Louis Delétraz s Cadillacom V-Series.R #40 tímu Wayne Taylor Racing.
Na trať okamžite vyšlo bezpečnostné vozidlo a následne bol aktivovaný režim Full Course Yellow, aby mohli byť odstránené poškodené vozidlá. Porsche #7 Juliena Andlauera utrpelo výrazné poškodenie pravej bočnice a muselo zamieriť do boxov.
Po úvodnej neutralizácii viedol Tom Blomqvist s Acurou #60 pred Jackom Aitkenom s Cadillacom #31 a Driesom Vanthoorom s BMW #24.
Aitken sa približne dve hodiny pred cieľom dostal pred Blomqvista a následne viedol až do zastávok v boxoch, ktoré prišli približne 90 minút pred šachovnicovou vlajkou.
Po pit-stopoch sa do čela dostal Earl Bamber s Cadillacom #31. Za ním sa zoradili Laurin Heinrich s Porsche #6, Sheldon van der Linde s BMW #24 a Colin Braun s Acurou #60.
Ďalšia neutralizácia prišla po troskách na trati po kontakte BMW M4 GT3 EVO #1 tímu Paul Miller Racing s Corvette Z06 GT3.R #4 tímu Corvette Racing by Pratt Miller.
Whelen Cadillac zostal na čele pred BMW #24. Porsche Penske #6 však doplatilo na skoršiu zastávku v boxoch a po reštarte sa muselo prepracovávať cez Cadillac #40 Jordana Taylora a Acuru #60 Colina Brauna. Záverečný súboj napokon rozhodol v prospech BMW Sheldon van der Lindeho.
Earl Bamber dokončil preteky na druhom mieste, pričom Jack Aitken si vďaka výsledku opäť upevnil vedenie v celkovom hodnotení jazdcov. Tretie miesto obsadili Laurin Heinrich a Kévin Estre s Porsche 963 #6 tímu Porsche Penske. Na štvrtom mieste skončil Cadillac V-Series.R #40 tímu Wayne Taylor Racing s posádkou Jordan Taylor – Louis Delétraz. Piate miesto patrilo Acurе #60, ktorú pilotovali Colin Braun a Tom Blomqvist.
Menej úspešné preteky absolvovala Acura #93. Vozidlu tímu Meyer Shank Racing muselo byť počas zastávky v boxoch vymenené zadné krídlo a Renger van der Zande s Nickom Yellolym napokon obsadili siedme miesto.
Pred nimi skončil druhý Cadillac tímu Wayne Taylor Racing, ktorý pilotovali Ricky Taylor a Filipe Albuquerque.
Era Motorsport sa vrátil na víťaznú vlnu v LMP2
V kategórii LMP2 rozhodla o víťazovi penalizácia. Paul di Resta viedol s Oreca #22 tímu United Autosports USA, no približne 30 minút pred cieľom dostal prejazd boxovou uličkou za predbehnutie pod žltou vlajkou.
Víťazstvo tak pripadlo tímu Era Motorsport s Oreca #18 a posádke Nick Boulle – Christian Rasmussen. Pre Era Motorsport ide o prvé víťazstvo od Sebringu 2024.
Druhé miesto obsadili Harry Tincknell a Misha Goikhberg s Orecou #52 tímu Bryan Herta Autosport s PR1/Mathiasen. Tretí skončili Paul di Resta a Dan Goldburg s Orecou #22.
Tím Inter Europol Competition mal počas víkendu veľmi dobré tempo, no penalizácia za kontakt s Corvette #36 tímu DXDT Racing ho pripravila o lepší výsledok. Tom Dillmann a Jeremy Clarke napriek tomu získali cenné body.
Ford rozhodol o víťazovi GTD PRO
V kategórii GTD PRO mal preteky dlho pod kontrolou tím Paul Miller Racing s BMW M4 GT3 EVO #1. Situácia sa však výrazne zmenila počas druhej fázy bezpečnostného vozidla.
Connor De Phillippi sa po zastávke v boxoch vrátil na trať za McLarenom 720S GT3 EVO #59 tímu RLL Team McLaren, ktorý pilotoval Nikita Johnson.
McLaren mal obmedzenú palivovú rezervu, no Johnson dokázal svojou jazdou držať BMW za sebou. Viac ako 15 minút pred cieľom však došlo ku kontaktu s Frédéricom Vervischom na Forde Mustang GT3 EVO #65 tímu Ford Racing.
Vervisch dostal za incident penalizáciu, čo otvorilo cestu k víťazstvu pre sesterský Ford #64 s posádkou Dennis Olsen – Ben Barker. Johnson už následne nemohol dôjsť až do cieľa bez ďalšieho tankovania a McLaren musel zamieriť do boxov necelú minútu pred šachovnicovou vlajkou.
Víťazstvo tak získali Dennis Olsen a Ben Barker. Druhé miesto obsadili Tommy Milner a Nick Catsburg s Corvette #4. Pódium doplnili Andrea Caldarelli a Sandy Mitchell s Lamborghini Temerario GT3 #9 tímu Pfaff Motorsports.
Turner Motorsport zvíťazil v GTD
V kategórii GTD triumfoval tím Turner Motorsport s BMW #96 v zložení Patrick Gallagher – Robby Foley. K víťazstvu im pomohla aj penalizácia stop-and-go pre Ferrari 296 GT3 EVO #34 tímu Conquest Racing. Ferrari dostalo trest za tankovanie v čase, keď bola boxová ulička uzavretá.
Na druhom mieste skončili Philip Ellis a Russell Ward s Mercedesom-AMG GT3 EVO #57 tímu Winward Racing. Pre Ellisa išlo zároveň o jeho 200. štart v kariére s Mercedesom-AMG. Tretie miesto obsadili Matt Bell a Orey Fidani s Corvette #13 tímu 13 Autosport.
V záverečných kolách navyše došlo k požiaru Lamborghini Huracán GT3 EVO2 #45 tímu Wayne Taylor Racing v boxovej uličke počas poslednej série zastávok.
Indianapolis tak priniesol dramatické finále vo všetkých hlavných kategóriách. Najväčšiu pozornosť však pútalo BMW M Team WRT, ktoré zásluhou Sheldona van der Lindeho konečne získalo svoje prvé víťazstvo v kategórii GTP.
IMSA | Indianapolis – závod