Riaditeľ BMW M Motorsport Andreas Roos ocenil umiestnenie BMW M3 Touring 24H v prvej päťke na okruhu Nürburgring 24 ako „lepší, ako sa očakávalo“ výsledok tohto jedinečného pretekárskeho vozidla, ktoré začalo ako prvoaprílový žart pred necelými 14 mesiacmi.
© ADAC Motorsport
Jens Klingmann, Connor De Phillippi, Neil Verhagen a Ugo de Wilde doviedli kombi GT3 na celkové piate miesto a víťazstvo v triede SP-X.
„Mojím cieľom bolo dostať auto do prvej desiatky,“ povedal Roos novinárom po pretekoch. „Podarilo sa nám dostať auto do prvej päťky. Musíme povedať, že auto sa vždy dokázalo udržať a odjazdiť skvelé preteky. Úprimne povedané, je to lepšie, ako sme si kedy od Touringu predstavovali. Vždy sme hovorili, že ak sem ideme s Touringom, musí to byť konkurencieschopné auto. Ale práve to, že sme na konci dosiahli konkurencieschopnosť a umiestnili sa v prvej päťke, je skvelé. Keď vidíte, ako sa to fanúšikom, ľuďom a komunite páčilo, všetko bolo perfektné.“
Roos povedal, že bol ohromený, keď videl De Phillippiho predbehnúť oba vozidlá Mercedes-AMG GT3 Evo tímu Winward Racing v šiestej hodine, čím sa auto v tom čase umiestnilo na celkovom druhom mieste.
„Myslím si, že odviedol úžasnú prácu,“ povedal. „V tej fáze to boli náročné podmienky; trochu mrholilo. Mal rýchlosť a priľnavosť na to, aby ich predbehol, takže to bolo pekné vidieť.“
Verhagen povedal, že očakávania sa počas víkendu zmenili, keď videli, aké konkurencieschopné auto, založené na M4 GT3 EVO, sa prediera súpermi.
„Mysleli sme si, že umiestnenie v prvej desiatke by bolo skvelé,“ povedal. „Ako sme sa dostali do pretekov a usadili sa, očakávania sa začali zvyšovať, až po prvú päťku, a nakoniec sme si povedali: ‚Aha, pódium je pre nás dokonca možné. Nakoniec je to skvelý pocit [skončiť piaty], ale zároveň by bolo fajn aj pódium. Pretekár vo mne je trochu sklamaný, že sme nezískali pódium, ale z globálneho hľadiska si myslím, že to bol neuveriteľný projekt, ktorý BMW Motorsport dal dokopy.“
„Dúfam, že si to fanúšikovia užili. Je to veľkolepé auto, takže dúfam, že vyzeralo rovnako rýchlo ako v boxoch. Som veľmi hrdý a vďačný spoločnosti BMW, že sa môžem na tomto projekte podieľať.“
Hoci štart tímu Schubert Motorsport bol oneskorený 45-sekundovou penalizáciou za porušenie pravidiel žltej vlajky v úvode pretekov, inak preteky prebehli bezproblémovo, s výnimkou niekoľkých odbočení z trate v náročných podmienkach na trati.
„Nakoniec sme mali s niektorými kódovými zónami jednoducho smolu,“ povedal Verhagen. „Zachytili sme veľa pretekov typu Code 60 a keď sme sa obzreli späť na preteky, strácali sme všetok čas v zónach, kde boli pódiové pozície. Určite má každý svoje 60-ky. Myslím, že sme nakoniec dostali pár extra, ktoré niektorí iní chalani nemali, a možno sme sa [zachytili za] pár chalanov, ktorí išli v zónach trochu pomalšie ako 60-ky a 120-ky, čo nám samozrejme tiež trochu uškodilo.“
De Phillippi dodal: „Táto trať si vyberá. Mali sme smolu tri alebo štyrikrát, keď sme stratili veľa času na trati Code 60s, kde som v nej celý čas sedel a potom sa uvoľnila pre skupinu za mnou. Len kvôli tomu sme stratili viac ako minútu. Neviem, či by to stačilo na umiestnenie na stupňoch víťazov, ale v pretekoch boli body, ktoré boli trochu frustrujúce. Bolo to ako jeden krok vpred, dva kroky vzad, keďže ste mali smolu. Ale tak tieto preteky chodia a zároveň ich milujete aj nenávidíte.“
„Ale celý tento projekt sa zapísal do histórie. Som na všetkých nesmierne hrdý.“
Verhagen dodal: „Myslím si, že sme tu dokázali niečo super špeciálne a dúfam, že toto auto sa zapíše do histórie a bude sa naň spomínať veľmi dlho.“