Prvé víťazstvo v IMSA prišlo pre BMW M Team WRT len niekoľko dní pred návratom do FIA WEC a šiestym kolom svetového šampionátu vo Fuji. Úspech v Indianapolise môže byť pre nemeckú automobilku dôležitým povzbudením pred ďalším súbojom o majstrovské tituly.
s láskavým dovolením © IMSA
Na okruhu Indianapolis Motor Speedway priviedli Dries Vanthoor a Sheldon van der Linde BMW M Hybrid V8 #24 k historicky prvému víťazstvu tímu WRT v americkej kategórii GTP.
Konečne sa to podarilo
BMW M Team WRT sa vo svojej prvej kompletnej sezóne v IMSA viackrát dostalo veľmi blízko k víťazstvu. Až v Indianapolise však tím dokázal svoj potenciál pretaviť do celkového triumfu.
Dries Vanthoor, ktorý štartoval z tretieho miesta, odviedol počas svojho stintu svoju časť práce a následne odovzdal BMW tímovému kolegovi Sheldonovi van der Lindemu.
Juhoafričan sa v záverečných kolách začal približovať k vedúcemu Earlovi Bamberovi s Cadillacom V-Series.R #31. Van der Linde napokon našiel príležitosť na útok a niekoľko minút pred cieľom sa dostal do vedenia.
„Moje prvé víťazstvo v IMSA, neuveriteľné. Keď som predbehol Earla Bambera pár kôl pred cieľom, naskakovala mi husia koža. Musel som však zostať maximálne sústredený,“ uviedol Van der Linde po pretekoch.
„Počas môjho stintu som mal trochu smolu v premávke, ale vedel som, že moja príležitosť príde. Auto aj naša stratégia boli dnes perfektné. Som absolútne nadšený za celý tím, pretože si toto víťazstvo úplne zaslúži.“
Van der Linde zároveň pripomenul, že WRT absolvuje v IMSA svoju prvú sezónu.
„Ľudia často zabúdajú, že WRT súťaží v IMSA iba prvý rok. To, čo tento tím dokáže v Amerike aj vo FIA WEC, vrátane víťazstiev, ktoré tento rok získava, je fantastické. Som hrdý, že som jeho súčasťou.“
Vanthoor: Už bolo načase
Radosť zo svojho tímového kolegu neskrýval ani Dries Vanthoor.
„Stále tomu nemôžem uveriť. Je to pre mňa aj pre Sheldona obrovská úľava. Túto sezónu sme boli toľkokrát vpredu, ale nikdy sa nám nepodarilo všetko spojiť v jeden dokonalý výsledok. Tentoraz to konečne vyšlo. Som nesmierne hrdý na celý tím.“
Prvé víťazstvo WRT v IMSA potešilo aj vedenie BMW M Motorsport.
© DPPI
Roos: Už bolo načase
Šéf BMW M Motorsport Andreas Roos po pretekoch neskrýval úľavu.
„Už bolo načase! Niekoľkokrát sme boli veľmi blízko víťazstvu, ale nikdy sa nám nepodarilo premeniť náš potenciál na triumf. Konečne sme tento krok urobili. Všetci sme nesmierne šťastní a zároveň sa nám veľmi uľavilo.“ Roos vyzdvihol aj výkon celej posádky.
„Dries Vanthoor a Sheldon van der Linde mali výnimočné preteky. Veľká vďaka patrí všetkým, ktorí neúnavne pracovali na tom, aby bol tento úspech možný.“
Vosse: O programe GTP sme diskutovali práve v Indianapolise
Pre šéfa tímu WRT Vincenta Vosseho malo víťazstvo v Indianapolise ešte osobitnejší význam. Práve na tomto okruhu totiž prebehli prvé diskusie o zapojení WRT do programu BMW v kategórii GTP.
„Práve tu v Indianapolise sme viedli naše prvé diskusie o programe GTP v IMSA. Oslavovať tu dnes toto víťazstvo je neuveriteľné. Jazdci odviedli fantastickú prácu a Sheldonov predbiehací manéver v posledných kolách bol skvelý.“
Význam úspechu podčiarkuje aj skutočnosť, že WRT v súčasnosti paralelne zastrešuje americký program BMW v IMSA aj globálny program vo FIA WEC.
© Charly López / DPPI
Fuji: rovnaké ambície, iný súboj
Víťazstvo v Indianapolise prichádza len krátko pred ďalšou dôležitou kapitolou sezóny. FIA WEC smeruje na japonský okruh Fuji, kde sa uskutočnia šesťhodinové preteky – šieste kolo svetového šampionátu.
BMW M Team WRT nasadí do pretekov dve továrenské vozidlá BMW M Hybrid V8. BMW #20 bude pilotovať trojica René Rast, Robin Frijns a Sheldon van der Linde, ktorý už v tejto sezóne pomohol tímu k víťazstvu v São Paule.
BMW #15 nastúpi v zložení Kevin Magnussen, Raffaele Marciello a Dries Vanthoor, pričom práve táto posádka triumfovala v Spa. V boji o titul jazdcov sú navyše Robin Frijns a René Rast na čele priebežného poradia, kde sa delia o prvé miesto s posádkou Toyoty #7.
V hodnotení výrobcov má Toyota deväťbodový náskok pred BMW, ktoré však zostáva v tesnom kontakte. Preteky vo Fuji tak môžu výrazne ovplyvniť situáciu pred záverečnými dvoma európskymi kolami sezóny.
Toyota bude doma
BMW navyše čaká náročná výzva. Toyota má na okruhu Fuji mimoriadne silnú bilanciu – z doterajších 12 pretekov WEC na tomto okruhu dokázala vyhrať deväťkrát.
Japonský výrobca navyše nastúpi pred domácim publikom. BMW však prichádza do Japonska povzbudené prvým víťazstvom v IMSA. Úspech v Indianapolise môže tímu dodať potrebné sebavedomie pred rozhodujúcou časťou sezóny.