Americká séria IMSA už rozdala dve z pozvánok na budúcoročné 24 hodín Le Mans. George Kurtz získal miesto v triede LMP2, Orey Fidani bude mať možnosť nastúpiť v kategórii LMGT3. O tretej pozvánke z IMSA pre triedu Hypercar ešte nie je definitívne rozhodnuté.
24 hodín Le Mans 2027 sa uskutoční počas víkendu 12. a 13. júna a opäť bude patriť medzi vrcholy svetového vytrvalostného motorsportu. Legendárne francúzske preteky však majú špecifický formát – nejde o klasické podujatie s voľným prihlasovaním. O účasti rozhoduje organizátor, ktorým je Automobile Club de l’Ouest (ACO).
Na štart budúcoročnej edície bude môcť nastúpiť 62 vozidiel. Základ štartového poľa tvoria tímy registrované na celú sezónu FIA WEC 2027, keďže 24 hodín Le Mans je zároveň súčasťou kalendára majstrovstiev sveta vo vytrvalostných pretekoch.
Okrem nich však existuje aj systém špeciálnych pozvánok, prostredníctvom ktorých môžu na štart dostať príležitosť ďalšie tímy.
Pozvánky ako odmena za úspechy
ACO udeľuje časť miest na štartovom rošte na základe výsledkov v ďalších významných vytrvalostných šampionátoch.
Pozvánky môžu získať napríklad úspešné tímy z European Le Mans Series (ELMS) a Asian Le Mans Series (ALMS), pričom o ďalších držiteľoch rozhodnú výsledky sezóny 2026/27.
Významnú úlohu zohráva aj americký šampionát IMSA WeatherTech SportsCar Championship, ktorý tradične udeľuje pozvánky na Le Mans víťazom prestížnych ocenení Jim Trueman Award a Bob Akin Award.
Práve dve z týchto pozvánok už poznajú svojich držiteľov.
George Kurtz získal pozvánku pre LMP2
Finále sezóny IMSA, prestížne Petit Le Mans, prinieslo rozhodnutie o držiteľovi ceny Jima Trumana.
Ocenenie pre najlepšieho jazdca v kategórii LMP2 získal George Kurtz, ktorý si tým zabezpečil aj pozvánku na 24 hodín Le Mans 2027.
Kurtz naposledy pôsobil v tíme CrowdStrike Racing by APR a teraz bude hľadať tím, s ktorým by mohol svoju pozvánku vo Francúzsku využiť.
„Z môjho pohľadu to bola pravdepodobne jedna z mojich najlepších sezón vôbec. Sme nesmierne šťastní a v istom zmysle aj veľmi uľavení, že sme vyhrali majstrovstvá,“ povedal Kurtz po zisku titulu.
Pozvánka je pritom viazaná na samotného jazdca. Kurtz teda potrebuje nájsť tím, ktorý bude ochotný nastúpiť v Le Mans 2027 a jeho pozvánku využiť.
Fidani získal Bob Akin Award už tretíkrát
Druhá pozvánka z IMSA smeruje do triedy LMGT3. Jej držiteľom sa stal Orey Fidani, ktorý získal Bob Akin Award už tretí rok po sebe.
Ocenenie je určené najlepšiemu gentlemanskému jazdcovi v kategórii GT a rovnako ako v prípade Kurtza je aj táto pozvánka viazaná na konkrétneho jazdca.
Fidani je zároveň vlastníkom tímu 13 Motorsports, takže jeho ďalšie kroky môžu byť v tomto prípade jednoduchšie. Ak bude pozvánka prijatá, tím bude musieť splniť podmienky stanovené pre účasť na 24 hodinách Le Mans.
Kurtzova pozvánka je určená pre LMP2, zatiaľ čo Fidaniho pozvánka platí pre LMGT3.
Tretia pozvánka smeruje do Hypercar
IMSA má k dispozícii ešte jednu pozvánku na 24 hodín Le Mans, ktorá je určená pre najvyššiu kategóriu Hypercar.
Podľa tradičného systému by mala pripadnúť víťaznému tímu triedy GTP v IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Titul v sezóne 2026 získal Cadillac Whelen, ktorý nasadzuje tím Action Express Racing.
Konečné rozhodnutie však ešte zostáva na IMSA. Teoreticky preto stále existuje možnosť, že americká séria udelí pozvánku inému tímu z kategórie GTP.
Štartové pole sa bude postupne zapĺňať
Dve pozvánky z IMSA sú už teda rozdané, tretia ešte čaká na definitívne rozhodnutie. Ďalšie miesta budú postupne obsadzované na základe výsledkov ELMS, Asian Le Mans Series a ďalších kvalifikačných mechanizmov.
Systém pozvánok je jedným z charakteristických prvkov 24 hodín Le Mans a zároveň umožňuje úspešným tímom a jazdcom z rôznych šampionátov dostať sa na štart najprestížnejších vytrvalostných pretekov sveta.
O definitívnej podobe 62-členného štartového poľa Le Mans 2027 sa tak bude rozhodovať postupne počas nasledujúcich mesiacov.