Ben Green a Thierry Vermeulen zavŕšili sezónu druhým víťazstvom v rade. Ferrari 296 GT3 EVO tímu Emil Frey Racing dominovalo druhým pretekom v Barcelone a talianskej značke zabezpečilo historické double.
Ben Green a Thierry Vermeulen zakončili sezónu GT World Challenge Europe Sprint Cup vo veľkom štýle. Posádka Ferrari 296 GT3 EVO #69 tímu Emil Frey Racing vyhrala druhé preteky finálového víkendu v Barcelone a po triumfe v Zandvoorte si pripísala už druhé víťazstvo v rade.
Ferrari navyše zaznamenalo premiérové dvojité víťazstvo v Sprint Cupe. Druhé miesto obsadilo sesterské Ferrari 296 GT3 EVO #50 tímu AF Corse, ktoré priviezli do cieľa Arthur Leclerc a Thomas Neubauer.
Green odštartoval z pole position, ktoré získal na základe výsledkov druhého voľného tréningu. Kvalifikácia bola totiž pre nepriaznivé poveternostné podmienky zrušená a štartový rošt bol zostavený podľa časov z tréningov.
Na rozdiel od sobotňajších dažďom poznačených pretekov sa druhé meranie síl odohralo na úplne suchej trati. Napriek obavám z počasia boli podmienky stabilné a preteky priniesli podstatne pokojnejší priebeh.
Green si vzal vedenie späť
Najlepší štart mal Maro Engel s Mercedes-AMG GT3 EVO #3 tímu Winward Racing, ktorý sa hneď po zhasnutí svetiel dostal pred Greena. Jeho manéver však následne preverovali športoví komisári, no bez udelenia trestu.
Green však nestrácal čas a v prvej zákrute si vedenie vzal späť.
Engel následne absolvoval veľmi rušné prvé kolo. Najskôr sa dostal do kontaktu s Porsche 911 GT3 R EVO tímu Lionspeed GP, ktoré jazdil čerstvý šampión Ricardo Feller. V tretej zákrute potom Mercedes-AMG narazil do McLarenu 720S GT3 EVO Arthura Rougiera z tímu CSA Racing. McLaren sa po kontakte roztočil priamo do dráhy Fellera, ktorý musel zamieriť do boxov na opravu poškodeného vozidla.
Do problémov sa v tretej zákrute dostal aj Porsche 911 GT3 R EVO #9 tímu Pure Rxcing, za ktorého volantom bol Alex Malykhin. Na trať preto vyrazil bezpečnostný automobil.
Ferrari postupne získalo kontrolu nad pretekmi
Po reštarte sa Green nedokázal výraznejšie odpútať od Chrisa Lulhama. Jazdec Mercedesu-AMG #3 tímu Verstappen Racing sa po vydarenom úvode posunul zo šiesteho až na druhé miesto.
Na tretiu priečku sa medzitým prepracoval Andrea Frassineti s Audi R8 LMS GT3 EVO II #66 tímu Tresor Attempto Racing.
Výborne odštartoval aj Arthur Leclerc. S Ferrari #50 sa posunul z 13. miesta až na piate a krátko nato prekonal Mattiu Michelotta s Lamborghini Temerario GT3 tímu VSR.
Prvá štvorica Green, Lulham, Frassineti a Leclerc začala postupne unikať zvyšku poľa. Po povinných zastávkach v boxoch však prišlo k zmenám v poradí.
Thierry Vermeulen prevzal Ferrari #69 a pokračoval v dominantnom výkone svojho tímového kolegu. Naopak, Mercedes-AMG #3 stratil po zastávkach pozície a Dani Juncadella sa prepadol až na šieste miesto.
Double Ferrari
Vermeulen si postupne vybudoval približne trojsekundový náskok pred Ferrari #50 a v závere ho ešte zvýšil. Do cieľa napokon prišiel s náskokom 4,454 sekundy, čím spečatil dominantné víťazstvo Emil Frey Racing.
Arthur Leclerc a Thomas Neubauer tak obsadili druhé miesto a zabezpečili Ferrari historické prvé dve pozície v Sprint Cupe.
Tretie miesto patrilo tímu Tresor Attempto Racing. Andrea Frassineti a Ariel Levi nadviazali na sobotňajšie víťazstvo Dylana Pereiru a Alexa Aku a získali pre Audi druhé celkové pódium počas jediného víkendu.
Lamborghini Temerario GT3 tímu VSR s Mattiom Michelottom a Lorisom Spinellim skončilo štvrté v rámci Gold Cupu, zatiaľ čo Chris Lulham a Dani Juncadella priviezli Mercedes-AMG na celkovom piatom mieste.
Mercedes-AMG #48 tímu Winward Racing však neskôr dostal penalizáciu za Engelov incident s Rougierom a prepadol sa až na 11. miesto.
WRT sa prebojovalo z posledného radu
Pozoruhodný výkon predviedla posádka Kelvin van der Linde a Charles Weerts. Úradujúci šampióni Sprint Cupu z roku 2025 odštartovali až z 30. miesta, no s BMW M4 GT3 EVO tímu WRT sa dokázali prepracovať až na celkové šieste miesto.
Dempsey a Cheever získali titul v Bronze Cupe
Posledným titulom, o ktorom sa v Sprint Cupe rozhodovalo, bol šampionát Bronze Cup.
Peter Dempsey odštartoval z pole position s Porsche tímu Ziggo Sport Tempesta Racing a v úvodnej fáze si udržal vedenie. Po odovzdaní vozidla pokračoval Eddie Cheever III., ktorý odolal tlaku Dennisa Marschalla na Ferrari 296 GT3 EVO #74 tímu Kessel Racing.
Cheever napokon priviedol Porsche k štvrtému víťazstvu v rade, čím spolu s Dempseym spečatil zisk titulu v Bronze Cupe.
Rozhodnutý bol aj kombinovaný titul Endurance & Sprint Cup Gold. Ten získali Tom Fleming a Louis Prette z tímu Garage 59 s McLarenom 720S GT3 EVO, a to napriek tomu, že Prette musel v úvode pretekov absolvovať neplánovanú zastávku po defekte.
Finále v Barcelone tak prinieslo výraznú bodku za sezónou GT World Challenge Europe Sprint Cup 2026, v ktorej sa o tituly bojovalo až do posledných pretekov.
GT WORLD CHALLENGE EUROPE | Barcelona – 2. závod
© SRO / JEP