Cadillac a Chevrolet zakončili sezónu IMSA WeatherTech SportsCar Championship ziskom titulov medzi výrobcami. Cadillac ovládol kategóriu GTP, zatiaľ čo Chevrolet si v GTD Pro pripísal už 16. titul konštruktérov v histórii Corvette Racing.
Pre General Motors sa finále sezóny IMSA WeatherTech SportsCar Championship v podobe Motul Petit Le Mans nieslo v znamení veľkých osláv. Cadillac získal kompletnú sadu titulov v kategórii GTP a Chevrolet ovládol hodnotenie výrobcov v GTD Pro.
Najväčšiu pozornosť na seba strhol Cadillac Whelen tímu Action Express Racing. Jack Aitken si v Petit Le Mans zabezpečil svoj prvý titul šampióna IMSA, pričom Cadillac získal prvenstvo medzi výrobcami a Action Express Racing medzi tímami.
Cadillac potvrdil silu celej organizácie
Pre Cadillac išlo už o 11. titul medzi výrobcami v histórii IMSA. Úspech zároveň potvrdil filozofiu „One Cadillac“ alebo „Team Cadillac“, ktorú značka začala budovať v roku 2025.
„Pre General Motors a Cadillac to naozaj závisí od skvelých partnerov, ktorých sme mali. Tento rok sme mali dva skvelé tímy a pracovali sme na prístupe ‚Team Cadillac‘. Konzistentnosť, ktorú tím Cadillac preukázal, bola naozaj neuveriteľná,“ povedal Dr. Eric Warren, viceprezident GM pre Global Motorsports Competition.
„Nemohol by som byť hrdejší na vykonanú prácu. Tieto autá sú náročné na pretekanie a konkurencia je obrovská. Rôzni výrobcovia proti nám každý víkend tvrdo bojujú. Je to veľká česť pre GM a Cadillac.“
Úspech Cadillacu zároveň podčiarkla spolupráca medzi tímami Action Express Racing a Wayne Taylor Racing, ktoré spoločne reprezentujú značku v najvyššej kategórii IMSA.
„V skutočnosti ide o prevedenie a o to, aby ste mali nástroje potrebné na vykonanie práce. Máme veľké šťastie, že s GM máme také dlhé partnerstvo, ktoré siaha až do éry Grand-Am a prototypov Daytona,“ uviedol Chris Mitchum, riaditeľ pretekárskych operácií Action Express Racing.
„Hovoríme, že sme dobrý partner, ale realita je taká, že ide o prístup jedného tímu. Bez našich partnerov z Wayne Taylor Racing a bez množstva úsilia, ktoré do toho vložili, by sme dnes neboli v tejto pozícii.“
Action Express vyrovnal historický rekord
Pre Action Express Racing išlo o siedmy tímový titul IMSA. Tým sa stajňa vyrovnala historickému rekordu tímov Team Penske a Chip Ganassi Racing.
„Hovoríme o niektorých z najsilnejších tímov v tomto športe, ktoré pozná celý svet. Vedieť, že počet titulov v našom stĺpci pribúda, je podľa mňa dôkazom práce všetkých mužov a žien, ktorí Action Express vybudovali,“ povedal Mitchum.
„Všetci ľudia, ktorí v Action Express pracovali toľko rokov, aby sa toto stalo realitou, nám dali túto príležitosť. Budúci rok máme možnosť urobiť ďalší krok a bojovať o ôsmy titul. To bude náš cieľ.“
Aitken zavŕšil mimoriadnu sezónu
Pre Jacka Aitkena bol titul zavŕšením jeho tretej kompletnej sezóny v prototypovom programe Cadillac Racing. Britský jazdec sa k svojmu prvému majstrovskému úspechu v IMSA prepracoval po turbulentnej ceste, ktorá zahŕňala víťazstvo v jeho prvých 12 hodinách Sebringu aj náročné chvíle, medzi ktoré patrila havária v prvom kole jeho debutových 24 hodín Le Mans.
Zlom podľa Aitkena prišiel na konci roka 2025, keď spolu s Earlom Bamberom a Frederikom Vestim vyhral dva preteky za sebou.
„Myslím si, že nám to ukázalo, že sme ako tím pripravení na sériu úspechov, akú sme následne dosiahli,“ povedal Aitken.
„Všetky prvky boli na svojom mieste už dlho, ale potrebovali sme trochu šťastia a všetko do seba muselo zapadnúť, aby sa výsledky konečne objavili aj na papieri. Tak to v pretekoch vždy býva.“
Cadillac Whelen následne rozbehol sériu ôsmich pódiových umiestnení v rade v kategórii GTP a celkovo deviatich pódií v posledných jedenástich pretekoch.
„Nemyslím si, že sme očakávali, že to bude trvať tak dlho. Počas prvých pretekov roka sme mali niekoľko veľmi tesných situácií, keď nám víťazstvo uniklo,“ priznal Aitken.
„Ale vždy sme tam boli. Vždy na pódiu a vždy sme bojovali s najlepšími. Veľmi rýchlo sa ukázalo, že tento rok smerujeme k niečomu naozaj výnimočnému.“
Bamber: Ďalším cieľom je Le Mans
Earl Bamber bol súčasťou majstrovskej zostavy Cadillac Whelen napriek tomu, že vynechal jedny preteky. Jeho titul v hodnotení jazdcov preto zdieľa s Aitkenom.
Novozélanďan však upozornil, že Cadillac sa nechce uspokojiť iba s úspechmi v IMSA. Ďalším veľkým cieľom zostáva víťazstvo v absolútnej klasifikácii 24 hodín Le Mans.
„Sme aj na globálnej scéne a bojujeme v globálnom šampionáte. Stále máme pred sebou veľa práce. Chceme získať prvé víťazstvo v Le Mans. Tento rok sme tam boli naozaj, naozaj silní. Myslím si, že sme to všetci cítili.“
Chevrolet pridal 16. titul
Úspešný večer General Motors doplnil Chevrolet, ktorý si zabezpečil titul medzi výrobcami v kategórii GTD Pro.
Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports však v samotnom Petit Le Mans neprežil ideálny záver sezóny. Dve továrensky podporované Corvette Z06 GT3.R skončili až na ôsmom a dvanástom mieste.
Nehody v závere pretekov zároveň pripravili tím o titul v hodnotení tímov aj o jazdecký titul pre Tommyho Milnera a Nickyho Catsburga.
Na výsledku Chevroletu medzi výrobcami to však nič nezmenilo. Zákaznícka Corvette tímu DragonSpeed navyše obsadila šieste miesto a skončila pred oboma vozidlami Ford Racing Mustang GT3.
Chevrolet tak získal už 16. titul medzi výrobcami od začiatku továrenského programu Corvette Racing v roku 1999.
„Aký obrovský úspech pre General Motors, Cadillac Racing a Corvette Racing. Víťazstvo Cadillacu aj Chevroletu v šampionáte výrobcov ukazuje silu našich pretekárskych programov a talent a výkon našich jazdcov, inžinierov a tímov,“ uviedol prezident GM Mark Reuss.
„Tieto majstrovstvá sú výsledkom tvrdej práce všetkých ľudí v GM Motorsports, Cadillac Racing a Corvette Racing. Sú dôkazom víťaznej kultúry, ktorá je každým dňom pevnejšia v jednotlivých tímoch aj v celom General Motors.“
Corvette smeruje aj do Le Mans
Úspešnú sezónu Corvette navyše podčiarkol Orey Fidani, ktorý získal cenu Boba Akina a s ňou aj prestížnu pozvánku na 24 hodín Le Mans 2027. Ďalšia Corvette tak pribudne na štartový rošt triedy LMGT3 na budúcoročnom ročníku legendárnych pretekov.
„Corvette Z06 GT3.R sa v minulom roku na pretekoch IMSA a WEC skutočne presadila. Som na tento titul naozaj hrdý. Aj tam to dotiahlo až do konca. Je skvelé mať ďalší titul,“ dodal Dr. Warren.
„To auto je jednoducho neuveriteľné. Nemohol by som byť naň hrdejší.“
všetky s láskavým dovolením © IMSA / DPPI