Dnes bol odhalený kompletne európsky kalendár pre Ázijskú sériu Le Mans na sezónu 2026/27, ktorý obsahuje šesť štvorhodinových pretekov na troch európskych okruhoch v sérii s názvom Zimná séria Le Mans.
© JEP – www.jakobebrey.com’
Rozhodnutie presunúť program do Európy prichádza v dôsledku neistoty spôsobenej prebiehajúcim konfliktom na Blízkom východe, ktorý bráni seriálu navštíviť Spojené arabské emiráty, ako to bolo od roku 2021 s dvojitými víkendovými závodmi v Yas Marina a Dubaji.
Po zvážení viacerých možností sa zdá, že plán presunúť sériu späť do juhovýchodnej Ázie na dva pretekárske víkendy v Sepangu a Burirame narazil do konfliktu s existujúcimi rezerváciami tratí a logistickými nákladmi (opäť ovplyvnenými situáciou na Blízkom východe).
A vzhľadom na ďalšie požiadavky, aby sa predišlo kolíziám s Daytonou a Bathurstom v januári a februári, sa organizátori šampionátu rozhodli znížiť riziko kalendára pre tímy, jazdcov a partnerov, ako aj pre seba samých.
Séria odštartuje dvojicou závodov na okruhu Paul Ricard od 13. do 15. novembra, víkend po finále FIA WEC v Monze, čo potenciálne umožní hyperautám súťažiacim o titul majstra sveta zúčastniť sa úvodných kôl v kategórii Pro-Am.
Po vianočnej a novoročnej prestávke sa preteky vrátia víkendom na španielskom okruhu Jerez – neďaleko Cádizu – od 15. do 17. januára a finále sa uskutoční od 19. do 21. februára v Portimau.
Paul Ricard aj Portimão sú hlavnými pretekmi v kalendári Európskej série Le Mans, zatiaľ čo Jerez je úplne nový okruh pre preteky podľa pravidiel ACO. Nie je prekvapením, že všetky tri dejiská sú nové aj v Ázijskej sérii Le Mans.
Tieto okruhy boli vybrané kvôli dostupnosti termínov, ich zimnej klíme a preto, že nie sú uvedené v kalendári FIA WEC 2027, čo bráni akýmkoľvek výrobcom hyperáut zúčastniť sa Ázijskej sezóny LMS, kde sa zhromažďujú údaje z okruhu, ktorý navštívia majstrovstvá sveta.
Kategória Pro-Am Hypercar je potvrdená pre svoj debut v nadchádzajúcej sezóne.
Potvrdený je aj nový Ázijský pohár v Le Mans pre pretekárov kategórií LMP3 a GT3 s dvoma dvojhodinovými pretekmi na každom podujatí.
Pierre Fillon, prezident Automobile Club de l’Ouest: „Rok 2026 sa ukázal byť výnimočný, s vonkajšími obmedzeniami, ktoré sú úplne mimo našej kontroly a ktoré nás nútia robiť rozhodnutia, ktoré sú v záujme všetkých za zložitých okolností. Vzhľadom na všetky fakty a po konzultácii so všetkými stranami bolo prijaté rozhodnutie presunúť ázijskú sériu Le Mans do Európy na sezónu 2026/27.“
„Zimná séria Le Mans poskytne tímom a jazdcom najlepšiu platformu na súťaženie o jednu z hlavných cien vo vytrvalostných pretekoch, titul v Ázijskej sérii Le Mans a pre šampiónov LMP2 a GT3 automatickú pozvánku na 24 hodín Le Mans 2027. Bude to tiež skvelá príležitosť pre fanúšikov vytrvalostných pretekov vidieť hyperautá v akcii v ALMS po prvýkrát.“
„Le Mans je viac než len miesto – je to duch. Túto zimu bude tento duch prosperovať na niektorých z najlepších európskych okruhov a tešíme sa na návrat do Ázie, keď to podmienky dovolia.“
Frédéric Lequien, generálny riaditeľ spoločností ALMEM a LMEM: „Hoci ide o odklon od tradičnej identity šampionátu, ide o starostlivo zvážené rozhodnutie vychádzajúce zo súčasných okolností a urobené v najlepšom záujme série a jej konkurentov.“
„Preskúmali sme niekoľko možností, pokiaľ ide o usporiadanie pretekov v Ázii, ale kvôli neskorým zmenám, ktoré nám boli vynútené, bola dostupnosť okruhov, ktoré by mohli hostiť podujatie ALMS, obmedzená a logistické náklady boli značné. Museli sme sa tiež pokúsiť vyhnúť stretu medzi Daytonou a Bathurstom, čo ešte viac obmedzilo naše možnosti v Ázii.“
„Našou prioritou zostáva zabezpečiť tímom stabilný, konkurencieschopný a jasne definovaný šampionát. Tento prístup zabezpečuje kontinuitu série a zároveň umožňuje súťažiacim s istotou sa pripraviť na sezónu.“
„Ázijská séria Le Mans úprimne ďakuje svojim tímom, partnerom, výrobcom, jazdcom a fanúšikom za ich trvalú dôveru a podporu. Hoci táto sezóna bude mať bezprecedentný formát, zachová si všetko vzrušenie, súťaživosť a vytrvalostného ducha, ktoré definujú majstrovstvá.“
Stéphane Ratel, zakladateľ a generálny riaditeľ skupiny SRO Motorsports: „Hoci presun ázijskej série Le Mans do Európy nie je ideálny, situácia na Blízkom východe nám diktovala, že sme sa snažili nájsť najlepšie riešenie. SRO, LMEM a ACO máme obrovské množstvo skúseností, z ktorých môžeme čerpať, a zhoda bola v tom, že zimná séria Le Mans v južnej Európe je vzhľadom na rastúce vonkajšie obmedzenia najrozumnejšou možnosťou.“
„Majstrovstvá navštívia tri popredné európske pretekárske dejiská, Le Castellet, Jerez a Portimao, pričom každé z nich je známe svojimi zariadeniami svetovej triedy a vynikajúcimi športovými výzvami. Teraz, keď máme potvrdený kalendár, sme si istí, že zimná séria Le Mans bude úspešná a tešíme sa na návrat do Ázie v sezóne 2027/28.“
Ázijská séria Le Mans 2026/27 / Zimný kalendár série Le Mans :
- 1. a 2. kolo: 13./15. novembra 2026 – okruh Paul Ricard
- 3. a 4. kolo: 15./17. januára 2027 – Circuito de Jerez Ángel Nieto
- 5. a 6. kolo: 19. 2. 2027 – Autódromo Internacional do Algarve