Budúce tímy Ázijskej série Le Mans momentálne čakajú na potvrdenie kalendára na sezónu 2026-27 uprostred pretrvávajúcich neistôt a geopolitickej situácie na Blízkom východe.
© JEP – www.jakobebrey.com
Nadchádzajúca sezóna, ktorá mala začať v novembri v Spojených arabských emirátoch po 8 hodinách Bahrajnu, ktoré ukončili sezónu Majstrovstiev sveta vytrvalostných pretekov FIA, a skončiť v polovici januára v Sepangu, zatiaľ nebola organizátormi oficiálne potvrdená ani oznámená.
Zatiaľ čo niektoré tímy napredujú s plánmi na základe navrhovaného kalendára, ktorý im bol oznámený pred začiatkom konfliktu medzi USA a Izraelom a Iránom, iné čakajú na ďalšie objasnenie, aby videli, ako sa veci vyvinú.
„Hlavným faktorom je, ako bude vyzerať kalendár a ako bude vyzerať rozpočet kvôli kalendáru a aké sú želania jazdcov,“ povedal generálny riaditeľ United Autosports Richard Dean pre novinárov. „To momentálne nie je ľahké predpovedať. Len dúfam, že niekto sa rozhodne rýchlo, a nie len tak‚ počkáme a uvidíme. Predložte nám niečo a my môžeme urobiť rozhodnutie.“
„Uvedomujem si, že je to momentálne chaos a nechcel by som túto prácu robiť. Mám pocit, že by mohlo chvíľu trvať, kým sa v tomto regióne usadíme, aby sme mohli pretekať.“
Christian Ried, účastník kategórie LMP2, z tímu Proton Competition, je v podobnej situácii ako United Autosports a musí zaujať vyčkávaciu pozíciu.
„Dúfam, že sezóna bude, ale vzhľadom na všetko, čo sa teraz deje, si myslím, že je pre niekoho ťažké predpovedať, čo sa stane. Uvidíme kde budeme pretekať. Je to tak, ako to je. Veci sa môžu zmeniť, uvidíme, čo sa stane.“ povedal Ried.
Na otázku, či by uprednostnil, keby sa šampionát úplne presunul späť do juhovýchodnej Ázie, ako to bolo pred rokmi ovplyvnenými pandémiou COVID-19, keď sa organizovali preteky na Blízkom východe, Ried odpovedal, že to závisí „od situácie“.
„Ak to nebude bezpečné, na 100 percent tam ľudí nepošlem,“ povedal. „Ale ak bude možnosť ísť, rád pôjdem. Každý musí byť teraz trochu flexibilný.“
Ried povedal, že jeho tím je pripravený ponúknuť zákazníkom rôzne možnosti, od hyperauta s Porsche 963 až po vozidlá kategórie LMP2 a GT, ale potrebuje vedieť informácie do septembra alebo najneskôr začiatkom októbra, aby mohol koordinovať prepravu a logistiku pre ázijskú sezónu.
Prezident ACO Pierre Fillon a šéf LMEM Frédéric Lequien sa k téme nevyjadrili. Vo vyhlásení však uviedli, že „všetky možnosti“ sú v tejto fáze otvorené, keďže promotéri LMEM a SRO Motorsports Group situáciu monitorujú, ale zdôraznili, že je „príliš skoro“ hovoriť o pláne B.
Ázijský kalendár LMS pre minulú sezónu, ktorá sa začala v polovici decembra v Sepangu, bol predstavený na 24-hodinových pretekoch Le Mans v júni, hoci to prebehlo bez akýchkoľvek konfliktov v regióne Blízkeho východu.