WEC sa tento rok nezastaví na Blízkom východe. Po návšteve USA v Austine a Fuji v Japonsku, sa 35 pretekárov registrovaných na tento rok vráti na starý kontinent, kde budú pripravené podujatia v Barcelone a Monze.
© DPPI
Je to oficiálne: WEC sa tento rok neuskutoční v Perzskom zálive. Pripomeňme, že ročník Veľkej ceny Kataru na 1812 km v roku 2026 – pôvodne plánovaný na 28. marca – už bol odložený na 24. októbra. Bohužiaľ, nakoniec sa neuskutoční, rovnako ako 8-hodinové preteky Bahrajnu, ktoré sú naplánované na 7. novembra.
Dve veľmi logické zrušenia vzhľadom na situáciu v Perzskom zálive. Hoci je situácia stabilnejšia ako na vrchole vojenskej krízy začiatkom roka 2026, zostáva krehká kvôli pretrvávajúcemu napätiu medzi Iránom, Izraelom a Spojenými štátmi.
LMEM sa preto rozhodla zorganizovať koniec sezóny na Starom kontinente, s jednými pretekmi v Španielsku v Barcelone a ďalšími v Taliansku v Monze, krajine, ktorá tak bude v tejto sezóne hostiť už dvojicu pretekov.
© FIA WEC
„Plne rešpektujeme rozhodnutie FIA WEC zrušiť ročník 2026 pretekov 24 hodín Kataru s dĺžkou 1 812 km,“ povedal Abdulrahman bin Abdullatif Al Mannai, prezident Katarskej motoristickej a motocyklovej federácie (QMMF) a medzinárodného okruhu Lusail (LIC). „Náš záväzok k tomuto partnerstvu je stále silnejší ako kedykoľvek predtým. Tešíme sa na úzku spoluprácu s FIA a FIA WEC s cieľom zabezpečiť prvotriedne podujatie pre návrat šampionátu na medzinárodný okruh Lusail.“
„Sme vďační našim fanúšikom, partnerom, tímom a celej motoristickej komunite za ich neochvejnú podporu, pochopenie a dôveru. Tešíme sa, že vás všetkých čoskoro opäť privítame.“
„Počas uplynulých týždňov sme úzko spolupracovali s našimi kolegami z FIA WEC a so zainteresovanými stranami,“ povedal šejk Salmán bin Isa Al-Khalifa, generálny riaditeľ Bahrajnského medzinárodného okruhu (BIC).
„Je samozrejme sklamaním, že tento rok nebudeme hostiť svetovú elitu vytrvalostných pretekov, ale podporujeme toto rozhodnutie, ktoré bolo prijaté vo všeobecnom záujme.“
„V mene všetkých tímov BIC ďakujem celej komunite FIA WEC za ich podporu. S nadšením očakávame návrat tejto disciplíny v budúcom roku, rovnako ako fanúšikom z celého sveta.“
Predposledné kolo aktuálnej sezóny sa preto uskutoční 18. októbra na okruhu Circuit de Barcelona-Catalunya. Pre niektoré tímy a jazdcov to nepochybne spôsobí problémy, keďže toto podujatie sa bude konať v rovnakom čase ako finále GT World Challenge Europe v Portimau. WEC navštívilo Barcelonu iba raz predtým, 23. a 24. júla 2019, počas prológu sezóny 2019 – 2020.
Posledné preteky sú teraz naplánované na 8. novembra na okruhu Autodromo Nazionale di Monza. Okruh v Lombardii, ktorý sa nachádza neďaleko Milána, hostil preteky WEC trikrát. Zatiaľ čo Toyota vyhrala v rokoch 2021 a 2023, titul v roku 2022 získal tím Alpine Endurance.
„V posledných mesiacoch sme pozorne sledovali situáciu na Blízkom východe,“ spomína Frédéric Lequien, generálny riaditeľ WEC. „Zatiaľ čo sme boli pred niekoľkými týždňami ešte optimistickí ohľadom konania pretekov Katar 1 812 km a Bahrajn 8 hodín, súčasná situácia nás, žiaľ, núti zvoliť si záložné riešenie.“
„Preto sme sa rozhodli usporiadať posledné dve kolá sezóny v Barcelone a Monze. Z logistického hľadiska bolo nevyhnutné urobiť toto rozhodnutie teraz, aby výrobcovia, tímy a FIA WEC mohli vykonať všetky potrebné opatrenia.“
„Za pochopenie počas tohto chúlostivého obdobia by som sa chcel srdečne poďakovať Kataru a Bahrajnu. Udržiavali sme neustály dialóg so zainteresovanými stranami, zastupujúcimi okruhy, ako aj pridružené národné federácie.“
„Sme hrdí na blízke a trvalé vzťahy, ktoré sme si vytvorili na Blízkom východe. Kola FIA WEC, ktoré sa tam konajú, sú kľúčovými udalosťami majstrovstiev a zostanú nimi ešte mnoho rokov.“
„Blízky východ prechádza mimoriadne ťažkým obdobím,“ pokračuje Pierre Fillon, prezident Automobilového klubu Západ. „Spoločne s Frédéricom Lequienom denne sledujeme vývoj v úzkej a transparentnej spolupráci so všetkými našimi partnermi, aby sme našli najlepšie možné riešenie.“
„ACO si vybudovala silné a trvalé vzťahy s vládami, federáciami motoristického športu, promotérmi a svojimi partnermi na Blízkom východe. Vyjadrujem úprimnú vďaku našim kolegom v Katare a Bahrajne za ich neochvejné odhodlanie a obrovské úsilie v posledných týždňoch, ktoré sa snažili udržať tieto dve podujatia v kalendári.“
„Je zrejmé, že sme nesmierne sklamaní, že tento rok nemôžeme pretekať v Katare a Bahrajne. Tieto krajiny sú neoddeliteľnou súčasťou rodiny FIA WEC. Chcem to povedať úplne jasne: sme plne odhodlaní vrátiť sa podľa plánu v roku 2027. Už teraz sa tešíme, že tam opäť uvidíme našich partnerov a fanúšikov.“
„Chcel by som sa tiež poďakovať Barcelone a Monze za to, že súhlasili s usporiadaním šampionátu v takom krátkom čase. Som presvedčený, že tieto dve trate nám ponúknu veľkolepé preteky.“