Nicki Thiim momentálne drží druhé miesto v šampionáte DTM. Pred pretekárskym víkendom na Nürburgringu Thiim hovorí o boji o titul.
všetky © ADAC Motorsport
Nicki Thiim prichádza na Nürburgring ako druhý v poradí a je jedným z uchádzačov o titul. Pre továrenského jazdca Aston Martinu je ikonický okruh v regióne Eifel oveľa viac než len ďalšia zastávka v tesnom boji o titul. Pred šiestym kolom sezóny (14. – 16. augusta) Thiim hovorí o svojom špeciálnom vzťahu k Nürburgringu, o kľúčovej dôvere v svoje auto a o tom, ako sa vyrovnáva s neúspechmi.
Nicki, ako sa cítiš po príchode na Nürburgring? „Som nesmierne šťastný a hrdý na to, čo sme ako tím doteraz dosiahli. Comtoyou Racing je relatívne malý tím a súťaží len vo svojej druhej sezóne DTM. Napriek tomu sme pracovali takmer bezchybne. Skutočnosť, že cestujeme na Nürburgring ako druhí v celkovom poradí a môžeme dokonca hovoriť o titule, je niečo, o čom sme snívali už pred sezónou. Samozrejme, je ešte priskoro o tom príliš premýšľať. Jedna vec je však jasná: keď ste druhí v šampionáte, ste medzi uchádzačmi o titul.“
Čo robí Nürburgring takým výnimočným? „Motoristický šport je v okolí Nürburgringu spôsobom života. Stačí sa autom dostať do malých mestečiek v regióne Eifel. Takmer každý tam má nejaký vzťah k pretekom. Celý región je formovaný motoristickým športom a práve z tohto dôvodu je známy po celom svete. Navyše, takmer všetci jazdci DTM tam absolvujú viac kôl ako na ktorejkoľvek inej trati, pretože mnohí pravidelne súťažia vo vytrvalostných pretekoch Nürburgring a 24-hodinových pretekoch.“
Čo robí šprintérsku trať na Nürburgringu takou výnimočnou? „Krátka verzia je pre fanúšikov obzvlášť príťažlivá, pretože autá vidia často. Pre nás, jazdcov, ponúka okruh skvelú kombináciu úzkych zákrut a rýchlych úsekov. Mercedes Arena je obzvlášť zložitá, pretože hneď prvá zákruta ovplyvňuje to, ako prejdete celý prvý sektor až po piatu zákrutu. Potom nasleduje niekoľko rýchlych úsekov a šikana, ktorou sa dá naozaj preháňať. V televízii to vyzerá skvele a je to aj veľká zábava v aute. Navyše, šikana je náročnejšia, pretože ju musíte perfektne zvládnuť. Presne to milujem na DTM: často pretekáme na iných konfiguráciách trate ako v mnohých iných pretekárskych sériách.“
Ako si vysvetľuješ svoju silnú sezónu? „Odpoveď je pre mňa pomerne jednoduchá: konečne sedím v aute, v ktorom sa cítim ako doma. Počas celej mojej kariéry som vždy chcel jazdiť v DTM a vedel som, že prvých pár rokov bude intenzívnych. SSR Performance a Abt Sportsline mi vtedy dali túto príležitosť, za čo som veľmi vďačný. Vedel som však aj to, že ako továrenský jazdec Aston Martinu v Lamborghini bude ťažké konkurovať niekomu ako Mirko Bortolotti za rovnakých podmienok. Ale ja som niekto, kto miluje výzvy. Riskoval som svoje meno a reputáciu, pretože som si zúfalo chcel splniť detský sen o jazdení v DTM.“
Prečo je dôvera v auto taká dôležitá? „Ako pretekár sa veľa vecí musí diať inštinktívne. Hneď ako príliš premýšľate o tom, čo sa môže stať v ďalšej zákrute, automaticky spomalíte a trochu sa zastavíte. Aston Martin poznám od hlavy po päty. Presne takúto dôveru potrebujete v DTM, pretože štartovacie pole je neuveriteľne tesné. Musíte vyžmýkať tie kľúčové desatiny sekundy alebo dve. V kvalifikácii musíte niekedy prekonať limit a presne vedieť, ako auto zareaguje. Bez tohto citu nemáte v DTM šancu.“
Čo si myslíš o kritikoch, ktorí ťa pred sezónou videli skôr ako zabávača než víťaza pretekov? „V konečnom dôsledku mi to je jedno. Ak nezvládaš vonkajšie názory a nevieš sa s nimi vysporiadať, nemá zmysel ani štartovať. To je krása športu: v profesionálnych pretekoch je toľko psychiky. Kľúčové je veriť v seba samého. V posledných rokoch som vyhral aj niekoľko veľkých pretekov mimo DTM, napríklad 24 hodín v Spa. Ale samozrejme, túto sezónu DTM si obzvlášť užívam. Teraz môžem ukázať, že patrím medzi najlepších jazdcov.“
Si jednou z najvýraznejších postáv v DTM. Bol si vždy taký? „Vyrastal som v dobe, keď mnoho pretekárskych jazdcov boli silné osobnosti. Môj otec bol jedným z nich, rovnako ako Roberto Ravaglia, Johnny Cecotto a Nicola Larini. Akčné filmy 80. a 90. rokov tiež prekvitali vďaka nezabudnuteľným postavám. Ja som pravdepodobne zmesou všetkých týchto typov. Som šťastný, že môžem byť v Aston Martine sám sebou. Zároveň ma teší, že moja osobnosť rezonuje s mnohými fanúšikmi.“
Aké sú tvoje očakávania od záverečných fáz boja o titul? „Maro Engel si vybudoval malý náskok a tento rok má neuveriteľne konzistentný. Ktokoľvek môže byť po Nürburgringu ešte v hre. Pravdepodobne sa bude bojovať o titul až do samého konca. Očakávam, že v posledných pretekoch budú mať šancu na majstrovský titul aspoň traja alebo štyria jazdci. Zároveň som presvedčený, že na Nürburgringu môžeme byť opäť vpredu.“
Tvoj otec, Kurt, vie, ako vyhrať titul DTM. Ako sleduje sezónu? „Môj otec sa z mojich dobrých pretekov teší viac ako takmer ktokoľvek iný. Aj on bol vo svojej dobe obľúbencom fanúšikov v DTM, ale trochu introvertnejší. Typický Škandinávec, vlastne. Rozprávame sa o veľa veciach, aj keď motoristický šport bol vtedy úplne iný. Veľmi sa teším, že bude v tejto sezóne DTM prvýkrát na Nürburgringu. Mojím veľkým cieľom je bojovať o titul na finále v Hockenheime a mať ho tam ako diváka.“