McLaren už nedrží svoj program vytrvalostných pretekov v tajnosti. Nedávno predstavený verejnosti MCL-HY absolvoval svoje prvé kolá a tím McLaren United AS pokračuje v nábore účastníkov pre účasť v šampionáte WEC a 24-hodinových pretekoch Le Mans v roku 2027.
© McLaren
Hoci Mikkel Jensen bol prvým jazdcom oficiálne nominovaným tímom Jamesa Barclayho a ako prvý zaujal miesto v LMDh počas testov vo Varane v Taliansku, britská značka sa bude môcť spoľahnúť na posilu najvyššej kvality v osobe Laurensa Vanthoora .
Belgičan, doteraz jazdec tímu Porsche Penske, sa k projektu McLaren pripojí budúci rok s nádejou, že sa mu podarí zúčastniť sa jediného významného preteku, ktorý mu chýba v jeho kariére, a to 24 hodín Le Mans. Pre Woking to bude výhoda, keďže starší brat Vanthoorovcov bude môcť prispieť k neskorším fázam vývoja.
„Pripojí sa k nášmu testovaciemu programu a Porsche je veľmi ústretové,“ zdôraznil James Barclay počas diskusie za okrúhlym stolom na okraji 6-hodinových pretekov v Spa. „Patrí im veľká vďaka. Chápu tiež, že ich jazdci sa chcú zúčastniť WEC a Le Mans, a preto nám poskytli svoju plnú podporu.“
„Dosiahli sme dohodu, ktorá mu umožňuje pripojiť sa k nám v časti nášho testovacieho programu, pričom si samozrejme zachová prioritu pre svoj vlastný program.„
V najbližšom testovacom tréningu McLarenu v Imole sa preto v akcii predstaví Laurens Vanthoor. Belgičan podpísal zmluvu, ktorá sa v súčasnosti vzťahuje iba na program hyperšportových vozidiel.
Keď sa šéfa projektu vytrvalostných pretekov McLarenu pýtali na ďalších potenciálnych kandidátov, potvrdil, že nie všetci jazdci ešte podpísali zmluvy. Poznamenal tiež, že je zavedený interný program rozvoja jazdcov, v ktorom sa Grégoire Saucy zúčastňuje testov vo Varane.
„Trh s jazdcami je dnes veľmi odlišný od toho, aký bol pred rokom,“ zdôrazňuje James Barclay. „V kategórii LMP2 sa objavujú aj skvelé talenty. Je neuveriteľne rýchla a neuveriteľne konkurencieschopná. Aj v tejto oblasti sú skutočné talenty. Je to veľmi dobrá príležitosť určiť, kto by sa do tímu najlepšie hodil, a existuje veľa jazdcov, ktorí by boli vynikajúci.“
„Nie je to len otázka rýchlosti, ako vieme, ale aj širších aspektov, ktoré prinášajú tímu. Takže všetky tieto prvky treba zohľadniť, ale myslím si, že je to nepochybne dobrá príležitosť pre výber jazdcov práve teraz.“
„Účasť jazdcov z vývojového programu na testoch s nami je najlepšia možná príležitosť. Momentálne ide o testovací program a našou prioritou je získať jazdcov, ktorí nám pomôžu dosiahnuť naše ciele. Veríme, že jazdci, ktorých sme vybrali na testy, poskytujú v tomto úsilí cennú podporu.“ dodal James Barclay.
Okrem jazdcov McLaren pokračuje v nábore technických pracovníkov, najmä pre inžiniersky tím, ktorý bude zodpovedný za chod MCL-HY. Celková štruktúra tímu je však podľa Jamesa Barclaya dobre rozvinutá.