Organizátori Majstrovstiev sveta vytrvalostných pretekov FIA sa chystajú v nasledujúcich týždňoch po druhýkrát prepracovať kalendár na koniec roka 2026 a nahradiť plánované závody v Katare a v Bahrajne, pretekmi v Barcelone a Monze v reakcii na prebiehajúci konflikt na Blízkom východe.
© Julien Delfosse / DPPI
Očakáva sa, že záložný plán, ktorý bol tímom predložený počas minulý víkendového kola v Interlagose, bude implementovaný po potrebnej ratifikácii po ďalšom zasadnutí Svetovej rady motoristického športu FIA, ktoré sa pravdepodobne uskutoční 23. júla, za predpokladu, že nedôjde k výraznému zlepšeniu bezpečnostnej situácie v oblasti Perzského zálivu.
Spoločnosť Le Mans Endurance Management (LMEM) pracuje na alternatívnych plánoch odkedy konflikt vynútil odloženie pretekov Qatar 1812KM, ktoré mali pôvodne otvoriť sezónu. Keďže cestovanie do regiónu sa stále považuje za nebezpečné, organizátori šampionátu museli zohľadniť cestovanie tímov, dodávateľov a ďalších zainteresovaných strán, z ktorých mnohí zaviedli obmedzenia cestovania na Blízky východ.
Podľa návrhu by sa WEC po 6 hodinách Fuji presunulo do Barcelony a sezónu by ukončilo v Monze. Podujatie v Monze by sa konalo počas rovnakého víkendu 7. novembra, ktorý bol pôvodne vyhradený pre 8 hodín Bahrajnu, zatiaľ čo preteky v Barcelone by sa presunuli na 18. októbra, týždeň pred súčasným termínom v Katare.
Upravený harmonogram by spôsobil výraznú kolíziu s finále GT World Challenge Europe v Portimão. Ovplyvniť to môže až 19 jazdcov, ktorí sú v súčasnosti zapojení do oboch šampionátov. Tímy Team WRT, Garage 59 a AF Corse súťažia v najvýznamnejšej európskej sérii GT3 organizácie WEC aj SRO.
Údajne skupina SRO Motorsports Group skúma opatrenia na minimalizáciu dopadu. Jednou z možností, ktorá sa zvažuje, je presunutie pretekov GT World Challenge Europe na sobotu, čo by umožnilo jazdcom súťažiť v oboch podujatiach. LMEM, o ktorej sa predpokladá, že nemá žiadne iné možnosti týkajúce sa dátumu navrhovaných pretekov v Barcelone, je údajne mimoriadne vďačná Stéphanovi Ratelovi za ochotu urobiť niečo navyše, aby sa obe preteky nekonali v ten istý deň.
Úprava kalendára by mala vplyv aj na šampionát.
Na rozdiel od plánovaných pretekov v Katare a Bahrajne, ktoré mali trvať osem, respektíve desať hodín, by navrhované podujatia v Barcelone a Monze mali byť kvôli sezónnym podmienkam a obmedzeniam okruhu šesťhodinové. V dôsledku toho by sa udeľovalo štandardné bodovanie WEC vo výške 25 bodov za víťazstvo, a nie 38-bodová stupnica „bod a pol“, ktorá sa používa pre dlhšie preteky šampionátu.
To by znížilo počet bodov dostupných v záverečných kolách sezóny, čo by tímom a jazdcom, ktorí sú za lídrami v šampionáte, sťažilo prekonanie strát v neskorších fázach sezóny.
Konflikt na Blízkom východe tiež komplikuje plány pre kalendár ázijskej série Le Mans na sezónu 2026-27.
Pôvodne sa očakávalo, že majstrovstvá budú zahŕňať štyri preteky (dva dvojité víkendy v Dubaji a Abú Zabí) v Spojených arabských emirátoch, takže bolo potrebné vyvinúť viacero alternatív.
Nepotvrdené informácie hovoria, že na stole je aj kalendár, ktorý by sa začal európskym podujatím v decembri a po Novom roku by sa presunul do Sepangu v Malajzii a Buriramu v Thajsku.
Keďže sa Ázijská séria Le Mans pripravuje na predstavenie triedy Hypercar spolu s novou podpornou sériou Ázijského pohára Le Mans, organizátori čelia ďalšej výzve, ktorou je finalizácia kalendára, ktorý bude vyhovovať tímom plánujúcim súťažiť v rozšírenom šampionáte.
Zdroje z majstrovstiev jasne uviedli, že o riešení ešte nebolo prijaté žiadne konečné rozhodnutie.
Jedna vec, ktorá je už jasná, je, že ak sa séria začne európskymi pretekmi, neuskutočnia sa na žiadnom z okruhov, ktoré v tejto sezóne hostili preteky FIA WEC.