Posádka Tom Fleming a Louis Prette z tímu Garage 59 získala víťazstvo v prvých pretekoch víkendu GT World Challenge Europe Sprint Cup v Zandvoorte. Dvojica s McLarenom 720S GT3 EVO s číslom #58 dominovala veľkej časti pretekov a pre Fleminga s Pretteom ide zároveň o prvé celkové víťazstvo v šampionáte Sprint Cup.
© SRO / JEP
Tom Fleming odštartoval z prvého radu a už v úvodnej zákrute sa dostal do čela pretekov. Za ním nasledoval Morris Schuring s Porsche 911 GT3 R EVO tímu Boutsen VDS.
Jeho tímový kolega Dean Macdonald s druhým McLarenom Garage 59 mal naopak komplikovaný štart. Pri brzdení do prvej zákruty Tarzan sa nedokázal zmestiť do ideálnej stopy a pokračoval rovno.
Krátko nato však boli preteky neutralizované bezpečnostným vozidlom. Dôvodom bola kolízia medzi Carlom Bennettom s Ferrari 296 GT3 tímu AF Corse a Amaurym Cordeelom na BMW M4 GT3 EVO tímu Team WRT. Po kontakte zostalo BMW odstavené v prvej zákrute Hugenholtz.
Po reštarte si Fleming udržal prvé miesto pred Schuringom. Obaja lídri však následne zamierili do boxov na povinnú zastávku a výmenu jazdcov.
Mechanici tímu Boutsen VDS zvládli zastávku o niečo rýchlejšie ako Garage 59. Louis Prette však dokázal po výjazde z boxov udržať pozíciu pred Dorianom Boccolaccim, ktorý prevzal Porsche tímu Boutsen VDS.
Po dokončení výmen jazdcov sa Prette dostal do čela pretekov. V závere sa navyše nad okruhom objavili prvé kvapky dažďa.
Za vedúcou dvojicou sa medzitým rozbehol súboj o zostávajúce pódiové priečky medzi Simonom Birchom s Porsche tímu Razoon – more than racing, Ricardom Fellerom na Porsche Lionspeed GP a Benom Greenom s Ferrari tímu Emil Frey Racing.
Preteky boli neskôr neutralizované druhýkrát, tentoraz systémom Full Course Yellow. Na trati zostal odstavený BMW M4 GT3 tímu WRT, ktorý pilotoval Kelvin van der Linde. Juhoafrický jazdec pritom v šampionáte jazdí po boku Charlesa Weertsa a patrí medzi kandidátov na titul.
Po reštarte si Prette udržal vedenie a bez väčších problémov priviedol McLaren Garage 59 do cieľa na prvom mieste. Druhé miesto obsadil Dorian Boccolacci, zatiaľ čo tretie miesto získali Ben Green a Thierry Vermeulen s Ferrari 296 GT3 tímu Emil Frey Racing.
GT WORLD CHALLENGE EUROPE | Zandvoort – 1. závod