Toyota už tretíkrát za štyri roky odchádza z talianskeho kola Majstrovstiev sveta vytrvalostných pretekov FIA s trofejou pre víťazov. V nedeľu zvíťazil japonský tím v súboji s Ferrari v Imole.
© Julien Delfosse / DPPI
Tento víkend nebolo veľa rozdielov medzi novým hybridným prototypom TR010 od Toyoty a hyperuatomobilom 499P od Ferrari, pričom nakoniec sa strategická voľba v treťom stinte ukázala ako rozhodujúca.
Na trati, kde je pozícia kľúčová, sa Toyota rozhodla pre trojitý počet pneumatík a dala tak možnosť posádke #8 v zložení Brendon Hartley, Ryo Hirakawa a Sebastien Buemi dostať sa do vedenia. Krátko nato bol však aktivovaný virtuálny safety car, ktorý Hirakawovi umožnil prezúvať pneumatiky a zároveň si udržať náskok.
Vďaka dôležitej pozície na trati sa kľúčový moment víkendu pre Toyotu odohral v sobotu, keď Hirakawa prekvapil sám seba tým, že v Hyperpole umiestnil číslo #8 TR010 Hybrid na druhom mieste.
„Včera (v sobotu) sa stala tá veľká, kľúčová vec,“ vysvetlil Hartley po pretekoch. „Ryo to dal do prvého radu, čo sa objavilo z ničoho nič.“
„Toto sme pred kvalifikáciou neočakávali, takže nás naozaj prekvapil a dal nám víťazstvo ešte pred začiatkom pretekov. Potom som pred Tamburellom stratil miesto s vozidlom #50. Štartoval na mäkkej pneumatike, takže som vedel, že udržať ich za sebou bude trochu náročné.“
„A potom sme držali hlavy dole a starali sa o pneumatiky. Myslím si, že tím dnes zohral stratégiu dokonale, išiel na trojnásobnú jazdu, získal pozíciu na trati, možno mal aj trochu šťastia s virtuálnym safety carom, ktorý nám pomohol vymeniť pneumatiky.“
„Na konci, veľké tímové úsilie Kamuiho [Kobajašiho], ktorý zostal vonku a jazdil pred #51, čo nám dalo priestor. Je fajn mať také tímové úsilie a takéto preteky odohrať bez chýb a nedostatkov od kohokoľvek v tíme.“
© Florent Gooden / DPPI
Bezchybná jazda, v ktorej bola Toyota kedysi jasným lídrom, je tento víkend pozoruhodnejšia po sérii chýb pri prevedení v druhej polovici roka 2025. To následne znamenalo, že odstránenie týchto chýb sa stalo kľúčovým zameraním jeho mimosezónnej práce a po výsledku 1-2 v Bahrajne a nedeľňajšom víťazstve naznačuje, že sa to vyplatilo.
„S niektorými našimi pretekmi v minulom roku sme určite neboli spokojní,“ priznal technický riaditeľ Toyoty David Floury.
„Nie je to spôsob, akým chceme pretekať. V tíme sme nemali žiadnu fluktuáciu, takže nejde o prijímanie nových ľudí; ide skôr o spoločnú prácu ako tím na zlepšení a o zamyslenie sa nad tým, čo sme urobili zle, čo si myslíme, že môžeme zlepšiť a napraviť to. Veľmi sme tvrdo tlačili a budeme v tom pokračovať.“
Buemi, ktorý zohral kľúčovú úlohu pri poslednom triumfe posádky s vozidlom #8 v Bahrajne v roku 2024, mal dnes oveľa jednoduchšiu úlohu. Keďže švajčiarsky jazdec nastúpil do auta ako líder pretekov, jeho úlohou bolo udržať si bezpečný náskok pred Ferrari a priniesť víťazstvo domov.
„Musel som zabezpečiť, že na konci zostaneme na trati,“ vysvetlil. „Keď začne pršať, nikdy nie je jednoduché vedieť, akú rezervu si musíte vziať, a v jednom momente pneumatiky jednoducho povolia, a tu je veľa zákrut, takže nechcete brzdiť príliš neskoro.“
„V čele máte tendenciu získavať väčší náskok, čo sa mi aj podarilo, ale auto bolo dobré. Bolo celkom ľahké ho riadiť a cítil som sa pod kontrolou. Mal som pocit, že dnes môžeme bojovať s ostatnými, takže sa neviem dočkať Spa.“
Hoci Toyota prezentovala svoju rýchlosť ako prekvapenie, pre Ferrari to nebolo prekvapenie, keďže talianska značka označila TR010 Hybrid za svojho hlavného súpera už od voľných tréningov.
© Fabrizio Boldoni / DPP
Táto hrozba sa počas pretekov naplnila, pričom japonské autá sa ukázali byť efektívnejšie v šetrení energie ako modely 499P.
„Z našej strany je ťažké povedať, čo sme mohli urobiť lepšie,“ povedal Giuliano Salvi, manažér tímových operácií Ferrari.
„Toyota vyzerala, akoby mala výhodu. Bola o niečo lepšia ako my, pretože sme nedokázali udržať rovnaké tempo, rovnaký stav úspor LiCo (lift-coast). Z nejakého dôvodu odviedli lepšiu prácu v porovnaní s nami, takže musíme analyzovať, ako to zlepšiť.“
Talianska značka štartovala so všetkými tromi autami na rôznych zmesiach. Model #50 jazdil v úvodných etapách na mäkkých pneumatikách, model #51 na stredne tvrdých a model #83 na kombinácii dvoch z každej zmesi.
„Úprimne povedané, toto víťazstvo sme chceli zo všetkých síl, pretože sme v domácich pretekoch. Pre nás je to dôležité, takže sme sa snažili využiť všetky možné scenáre,“ povedal Salvi.
„Treba úprimne povedať, že v týchto podmienkach, na tejto trati, majú tieto dve zmesi široké možnosti správania, takže sme nakoniec vyskúšali všetky konfigurácie.“
Hoci to nie je víťazstvo, druhé miesto pre Jamesa Calada, Alessandra Piera Guidiho a Antonia Giovinazziho je prinajmenšom solídnym začiatkom obhajoby titulu majstra sveta jazdcov.
„S výsledkom som celkom spokojný, veľa bodov do majstrovstiev,“ povedal Pier Guidi. „Samozrejme, chceli sme vyhrať pred našimi fanúšikmi, ale možno nám chýbalo trochu šťastia.“
„Keď sa pred nás dostali, vďaka tomu, že nevymenili pneumatiky, a potom po piatich kolách všetci zašli do boxov a vymenili pneumatiky, takže výhoda našich novších pneumatík bola preč a oni boli stále vpredu.“
„Potom bolo pre nás predbiehanie nemožné. Dva stinty som strávil za Toyotou a s akceleráciou, ktorú máme na tomto type trate, je pre nás predbiehanie nemožné.“
V záverečných fázach sa v Toyote #7 Kobajaši rozhodol nemeniť pneumatiky. Japonec po pretekoch prezradil, že namiesto jednoduchého rozhodnutia, ktoré malo pomôcť sesterskej posádke zabráneniu útoku Ferrari s číslom 51, išlo v skutočnosti o riskantnú akciu s cieľom získať druhú pozíciu pre posádku s číslom #7 prostredníctvom ambiciózneho štvornásobného stintu.
© Andrea Lorenzina / DPPI
„Požiadal som o túto príležitosť,“ povedal Kobajaši. „Pretože ak si počas svojho stintu vymením pneumatiky, nebude ľahké dobehnúť Ferrari, takže je lepšie využiť šancu, predbehnúť Ferrari a uvidíme, či tam prežijeme. Počas môjho prvého stintu sa nám tam podarilo prežiť, ale bohužiaľ sme mali problém s tlakom v pneumatikách, takže sme museli vymeniť pneumatiku a to je už koniec hry.“
Rozhodnutie vymeniť pneumatiky a obmedziť Toyotu #7 na stále pôsobivých 104 kôl s tromi stintami bolo praktické, s cieľom zabezpečiť si umiestnenie na stupňoch víťazov a 15 cenných bodov v tejto ranej fáze šampionátu.
„Ak ide o víťazstvo alebo prehru v šampionáte, môžete zvážiť, či do toho pôjdete, ale v úvodných pretekoch zvážite celkový obraz a pokúsite sa zhodnotiť riziko,“ vysvetlil Floury.