Toyota so svojím modernizovaným hybridným prototypom TR010 zvíťazila v úvodnom kole novej sezóny Majstrovstiev sveta vytrvalostných pretekov FIA v Imole, keď v strategickom súboji porazila Ferrari. V triede LMGT3 zvíťazilo BMW tímu WRT.
© Charly López / DPPI
Brendon Hartley, Ryo Hirakawa a Sebastien Buemi získali 50. víťazstvo japonskej značky v pretekoch WEC pri jej 100. účasti s novým prototypom číslo #8, s náskokom 13,352 sekundy pred Ferrari 499P #51, v ktorom jazdili Antonio Giovinazzi, Alessandro Pier Guidi a James Calado.
Tretie miesto na stupňoch víťazov uzavrela druhá Toyota #7 posádky Kamui Kobajaši, Nyck de Vries a Mike Conway.
Toyota získala strategickú výhodu pred Ferrari #51, ktoré viedlo z pole position na začiatku tretej hodiny, keďže automobil číslo #8 nevymenil pneumatiky v druhom kole zastávok v boxoch, zatiaľ čo Ferrari menilo dve pneumatiky.
Následný virtuálny safety car, ktorý sa spustil následkom uviaznutia Nicka Cassidyho v štrku so svojím Peugeotom 9X8, umožnil Toyote dať Hirakawovi „zadarmo“ novú sadu pneumatík. Posádka č. 51 vymenila všetky pneumatiky.
Náskok Toyoty #8 pomohol upevniť fakt, že Toyota #7 od Kobajašiho sa vďaka tomu, že v predposlednej zastávke nevymenila pneumatiky, posunula pred Ferrari č. 51 na druhé miesto.
Kobajaši v Toyote #7 pri poslednej zástavke zaostal, keď tím vymenil pneumatiky a čas, ktorý Giovinazzi stratil, dal Buemimu náskok na čele.
Štvrté miesto s 59-sekundovou stratou na víťaznú Toyotu obsadil Alpine A424 #35, posádky Charles Milesi, Antonio Felix da Costa a Ferdinand Habsburg. Milesi sa v cieli tesne udržal na štvrtom mieste za BMW M Hybrid V8 #20, dvojice Rene Rast a Robin Frijns, zatiaľ čo Rast sa v záverečných etapách držal za Ferrari Antonia Fuoca #50.
Ferrari, ktoré Fuoco zdieľal s Miguelom Molinom a Nicklasom Nielsenom, by sa pravdepodobne dostalo na pódium, keby nedostalo trest za rýchly prejazd pod žltou vlajkou.
© DPPI
V kategórii LMGT3 priniesla posledná hodina šok pre Garage 59, ktorý bol jasne na čele, ale technický problém daroval víťazstvo v triede tímu WRT BMW M4 GT3 EVO v zložení Anthony McIntosh, Parker Thompson a Dan Harper.
Boj o víťazstvá v triede prebiehal medzi posádkou BMW #69 a McLarenom 720S GT3 Evo z Garage 59 #10, trojice Antares Au, Tom Fleming a Marvin Kirchhoefer.
Tím Garage 59 zvolil neortodoxnú stratégiu a v polovici pretekov nasadil Kirchhoefera na jeden stint. Nemec však v závere pretekov prevzal vedenie od Fleminga a tesne viedol pred Harperom v BMW s retro lakovaním od TicTac.
To trvalo až do chvíle, keď Kirchhoeferov McLaren utrpel na štartovacej rovinke stratu výkonu, čo Harperovi umožnilo prebojovať sa do vedenia, hoci v záverečných fázach musel bojovať s Nickym Catsburgom, ktorý pretekal v Chevrolet Corvette Z06 GT3.R s číslom #33 TF Sport.
Nakoniec Catsburg v aute, ktoré zdieľal s Blakeom McDonaldom, náhradou za zraneného Bena Keatinga, a Jonnym Edgarom, zaostal len o 0,265 sekundy.
Pódium v tejto triede doplnilo Porsche 911 GT3 R Evo tímu Manthey s číslom #92, jazdcov Richard Lietz, Yasser Shahin a Riccardo Pera, pred sesterským Porsche so číslom #91 a druhým BMW WRT s číslom #32.
FIA WEC | Imola – výsledky závodu