Tím United Autosports si zabezpečil zaslúžené víťazstvo na konci 4-hodinových pretekov na okruhu Paula Ricarda s jazdcami Griffinom Peeblesom, Grégoireom Saucym a Benom Hanleym. Toto je prvé víťazstvo britského tímu od finále ELMS 2023 v Portimão.
© JEP
Tím United Autosports dominoval takmer od začiatku do konca v závode v Le Castellet, druhom kole ELMS 2026, s presvedčivým víťazstvom Grégoire Saucyho, Bena Hanleyho a Griffina Peeblesa.
Ben Hanley však musel v posledných dvadsiatich minútach odvrátiť útok Reshada De Gerusa v tíme Inter Europol Competition #34, keď v šikane Mistral došlo ku kontaktu a výjazdu oboch vedúcich prototypov LMP2. Hanleymu sa napriek tomu podarilo vrátiť sa na trať a udržať si vedenie.
Skorej dostal Peebles britský tím v kategórii LMP2 na čelo poradia, keď v prvých minútach dostal pre Louisa Rousseta v tíme Forestier #29. Odvtedy United Autosports dominoval v rôznych fázach podujatia, ktoré malo iba jednu väčšiu neutralizáciu po kontakte Proton Competition #88 Horsta Felbermayra, Porsche 911 LMGT3 R tímu Proton Competition #77 a Ferrari 296 LMGT3 EVO tímu AF Corse #50 s Custodiom Toledom.
Peebles, nasledovaný Saucym a nakoniec Hanleym, zakaždým navyšoval náskok pred konkurenciou. Napriek tomu, že jeho náskok bol zrušený niekoľkými neutralizáciami, z ktorých posledná prišla necelú hodinu a 20 minút pred cieľom, po probléme na pravej zadnej náprave Ferrari #74 Frana Ruedu z tímu Kessel Racing, si Hanley opäť vybudoval bezpečný náskok pred Estebanom Massonom.
Forestier Racing však stratil všetky šance na dobrý výsledok po počiatočnom probléme so zadným krídlom, ktorý prinútil domáci tím vrátiť sa do boxov a vymeniť zadnú časť svojeho prototypu Orec 07.
Ben Hanley – Griffin Peebles – Grégoire Saucy nakoniec zvíťazili pred Reshadom De Gerusom a Bijoyom Gargom, ktorí skončili opäť druhí, rovnako ako v úvodných pretekoch v Barcelone, a to aj napriek 5 sekundovej penalizácii.
Pódium dopĺňa IDEC Sport s prototypom Oreca #28, posádky Paul-Loup Chatin, Paul Lafargue a Job van Uitert, pred sesterským tímomm #18, Jamie Chadwick, Laurents Hörr a Valerio Rinicella. Vector Sport sa umiestnil v prvej päťke s Pietrom Fittipaldim, Vladislavom Lomkom a Ryanom Cullenom.
Matthieu Vaxiviere, François Perrodo a Antonio Fuoco (Oreca #83 – AF Corse) mali víťazstvo v kategórii LMP2 Pro-Am na dosah, no v závere pretekov dostali penalizáciu za porušenie pravidiel pod žltou vlajkou. Víťazstvo v tejto triede si nakoniec pripísali Alex Quinn, James Allen a Kriton Lendoudis v tíme Nielsen Racing #27.
V kategórii LMP3 mal na dosah víťazstvo R-ace GP s Duqueine-om D09 #85 Huga Schwarzeho a Pierra-Alexandra Provosta, ale auto bolo potrestané 30-sekundovým trestom za nerešpektovanie čierno-oranžovej vlajky pri oprave zadnej časti prototypu. Posádka skončila na 4. mieste.
Nakoniec zvíťazil Ligier JS P325 číslo 13 tímu Inter Europol Competition posádky Alexander Bukhantsov – Henry Cubides – Chun-Ting Chou.
Víťazstvo v kategórii LMGT3 pre tím Kessel Racing po výbornom záverečnom stinte Mathysa Jauberta v spolupráci s Danielom Serrom a Takešim Kimurom vo Ferrari #57, ktorí sa ujali vedenia pred Charliem Eastwoodom, tímovým kolegom Blakea MacDonalda a Alecom Udellom s Corvette Z06 LMGT3.R #33 tímu TF Sport.
Tretie miesto na stupni víťazov doplnilo Ferrari #55 – Spirit of Race, jazdcov Matt Griffin, David Perel a Duncan Cameron.
EUROPEAN LE MANS SERIES | Paul Ricard – závod