Tento víkend sa v Misane uskutoční preteky GT World Challenge Europe Sprint Cup. Deväťnásobný majster sveta v motocykloch Valentino Rossi sa na preteky na svojej domácej trati obzvlášť teší.
© SRO/JEP
Valentino Rossi má v tohtoročných pretekoch GT World Challenge Sprint Cup v Misane iba jeden cieľ: zabezpečiť si ďalšie víťazstvo na domácej trati.
V posledných troch pretekoch na tomto mieste mal rovnaký cieľ – a zakaždým uspel. V roku 2023 tu oslávil svoje prvé víťazstvo v sérii a tento úspech zopakoval v rokoch 2024 a 2025. Každé víťazstvo bolo iné – ale reakcia fanúšikov bola vždy čistým nadšením.
Všetky tri víťazstvá dosiahol s tímom WRT a za volantom BMW M4. To sa nezmenilo, ale tento rok sa Rossi zameriava na štvrté víťazstvo so svojím tretím tímovým kolegom. Po Maximovi Martinovi (2023 a 2024) a Raffaele Marciellovi (2025) ho teraz v tíme WRT s vozidlom číslo #46 bude podporovať Max Hesse, jeden z najsľubnejších mladých talentov BMW. Dokážu pokračovať vo víťaznej sérii a zvíťaziť aj v roku 2026?
„Každý rok je to ťažšie, ale dáme do toho všetko!“ povedal Rossi. „S Maxom si veľmi dobre rozumiem. Vždy som pracoval s veľkými talentmi a on je jedným z nich. Je to fantastický jazdec a cítim sa s ním veľmi dobre, takže verím, že môžeme súťažiť.“
„Najprv musíme zistiť, či sme konkurencieschopní, ale Misano milujem,“ pokračuje. „Je to moje miesto, môj domov. Bude tam celá moja rodina a všetci moji priatelia. To je extra motivácia bojovať.“
Všetky tri Rossiho víťazstvá v Misane priviedli divákov na talianskej trati do extázy. Každé z nich oslavoval s rovnakým nadšením, ale jedno jednoznačne vyniká ako obzvlášť významné.
„Prvý bol niečím výnimočný,“ potvrdzuje. „Keď som začínal v motoršporte, nebol som si istý, či dokážem vyhrať. Pocit [po prvom víťazstve] bol určite iný ako pri ostatných; bolo to niečo výnimočné.“
Jeho prvé víťazstvo v GT World Challenge v roku 2023 samozrejme nebolo jeho prvým v Misane – bolo to jednoducho jeho prvé víťazstvo na štyroch kolesách. Keďže je to jeho domáca trať, Rossi tam preteká takmer odkedy si pamätá.
„Misano je pre mňa veľmi výnimočné, pretože to bola moja prvá pretekárska trať,“ hovorí. „Bol som tam v roku 1992 na dvojtaktnej Cagive 125. To bolo pred viac ako 30 rokmi!“
„Mnoho vecí je [medzi autom GT a motocyklom] rovnakých; veľa vecí je odlišných. Moje skúsenosti s motocyklami mi pomohli, ale Misano je s autom GT niečo úplne iné. Jazdíte tam úplne iné trate ako s motocyklom MotoGP.“
Od jeho prvých pretekov GT World Challenge na tomto okruhu v roku 2022 sa Rossiho fanúšikovia hrnú do Misana. Podujatie sa počas tohto obdobia výrazne rozrástlo a nadchádzajúci ročník sľubuje, že bude väčší ako kedykoľvek predtým – vrátane nového živého hudobného podujatia „ElektronFest“ v sobotu večer.
„Je tam toľko ľudí a ich počet sa každým rokom zvyšuje. Tento rok zorganizovali naozaj skvelý víkend. V sobotu večer je veľká párty, na ktorej vystúpia aj niektorí moji priatelia. Formát je tiež fantastický. Šprint je veľmi vzrušujúci a v sobotu večer máme preteky a v nedeľu popoludní ešte jedny – takže dúfam, že tam budú všetci moji fanúšikovia.“
Pred niekoľkými týždňami sa Rossi piatykrát zúčastnil 24-hodinových pretekov v Spa. Spolu s Hessem a Danom Harperom skončil šiesty v najväčších pretekoch GT na svete – najvyššie umiestnenom BMW – a vyhral aj 8-hodinové preteky v Indianapolise a dvakrát skončil na stupňoch víťazov na 12-hodinových pretekoch v Bathurste. „Il Dottore“ sa už pevne etabloval ako jazdec GT, ale verí, že sa ešte môže zlepšovať.
„V prvom rade, keď pretekáte v tejto sérii, musíte sa veľa naučiť – pravidlá pre zastávky v boxoch a striedanie jazdcov – a musíte všetko vykonať správne. Vo vytrvalostných pretekoch je ďalším faktorom stratégia. Myslím si však, že môj najväčší pokrok bol v jazde. Už keď som pretekal v MotoGP, mal som nejaké skúsenosti s autami GT3. Ak však chcete súťažiť s najlepšími jazdcami, musíte pochopiť, ako posúvať auto na jeho hranice, najmä pri brzdení, vjazde do zákrut a využívaní aerodynamiky. Myslím, že sa stále učím!“
Rossi sa pokúsi efektívne využiť tieto poznatky a opäť spôsobiť senzáciu, keď v Misane padne šachovnicová vlajka.