Len niekoľko týždňov pred prvou testovacou jazdou prototypu Ford Hypercar sa program naďalej formuje. Rok po oznámení návratu na najvyššiu úroveň vytrvalostných pretekov, na okraji 24-hodinových pretekov v Le Mans, americký výrobca odhalil identitu šiestich jazdcov, ktorí ho budú reprezentovať v šampionáte WEC od budúcej sezóny.
© Ford Racing
Účasť na projekte už bola potvrdená: Logan Sargeant, Sebastian Priaulx a Mike Rockenfeller sa pripoja k Mattovi Campbellovi, Tomovi Blomqvistovi a Nickovi Yellolymu.
„Som nesmierne nadšený a hrdý, že sa môžem pripojiť k Ford Racing v ich novom programe Hypercar ,“ povedal Matt Campbell, súčasný jazdec Porsche Penske Motorsport. „Ford má dlhú históriu úspechov na najvyššej úrovni motoristického športu a v Le Mans, čo je aj mojím cieľom, a verím, že Ford je tým správnym miestom, kde to spoločne dosiahneme. Neskôr v tomto roku máme pred sebou ešte veľa kôl, ale práca sa už začala a ja sa neviem dočkať, čo nás čaká.“
Nick Yelloly, ktorý v súčasnosti jazdí za Acura v IMSA a je renomovaným špecialistom na prototypy, sa výrazne vyznamenal víťazstvom v kategórii LMP2 na 24-hodinových pretekoch Le Mans v roku 2025. „Som nadšený, že sa pripájam k tímu Ford Racing v ich programe hyperáut ,“ povedal Yelloly, ktorý vyhral aj 24-hodinové preteky Nürburgring a Spa. „Byť súčasťou tímu, ktorý prináša legendárny modrý ovál späť do Le Mans, je obrovská česť a som za túto príležitosť veľmi vďačný. Nemôžem sa dočkať, kedy budem pracovať s celým tímom a spustím tento projekt!“
Dvojnásobný víťaz 24-hodinových pretekov Daytona Tom Blomqvist sa tiež pripravuje na novú výzvu: „Pripojiť sa k Ford Racing na začiatku takého ambiciózneho programu je neuveriteľne vzrušujúca príležitosť. Byť súčasťou projektu od začiatku, pomáhať formovať jeho vývoj a pracovať na spoločnom cieli, ktorým je návrat Fordu na najvyšší stupienok pódia v 24-hodinových pretekoch Le Mans, je veľmi výnimočné. Odkaz Fordu vo vytrvalostných pretekoch hovorí sám za seba a som hrdý na to, že môžem reprezentovať túto značku, keď sa spoločne púšťame do tejto vzrušujúcej novej kapitoly.“
Pre Marka Rushbrooka, globálneho riaditeľa tímu Ford Racing, je odkaz jasný: „Vo Ford Racing nám súťaživosť koluje v žilách a ako americký tím je len prirodzené, že vlajku nesieme my sami. S príchodom Matta, Nicka a Toma spolu s Loganom, Rockym a Sebom sme finalizovali zostavu jazdcov schopnú vyhrávať preteky. Do Le Mans sa nevraciame len preto, aby sme sa zúčastnili; vraciame sa, aby sme bojovali o celkové víťazstvo, a tento kompletný tím poskytuje ideálny základ na dosiahnutie tohto cieľa.“
Keďže prvá testovacia jazda hyperauta je naplánovaná na august, vývoj programu pokračuje podľa harmonogramu. Projektový manažér Dan Sayers je presvedčený o pokroku: „Vývojová fáza nášho 4,5-litrového motora V8 sa už teraz ukazuje ako veľmi sľubná na testovacej stolici v Dearborne, kde sme posunuli hranice jeho výkonu a spoľahlivosti. Účasť Matta, Nicka a Toma na palube od začiatku je obrovským impulzom. Ich spoločná spätná väzba zo simulátora a našich nadchádzajúcich testovacích fáz po celej Európe bude kľúčová pri prechode z virtuálneho sveta na trať. Všetci dokázali, že dokážu čo najlepšie využiť všetky nové platformy a poskytnúť presnú technickú spätnú väzbu potrebnú na doladenie našich interne vyvinutých riadiacich systémov.“