s láskavým dovolením © IMSA
Jack Aitken získal pre Cadillac šiestu pole position v pretekoch 12 hodín Sebring a zároveň prvé pole v sezóne. V Daytone bol v kvalifikácii najrýchlejší, ale Cadillac Whelen V-Series.R so štartovacím číslom #31 neprešiel technickou kontrolou po kvalifikácii. „Stále mám trofej,“ povedal Aitken.
Víťaz kvalifikácie Mobil 1 Twelve Hours of Sebring Jack Aitken, verí, že v úvodných etapách zajtrajších pretekov IMSA WeatherTech SportsCar Championship a Michelin Endurance Cup budú tímy GTP pravdepodobne musieť prezúvať dvakrát pneumatiky Michelin, a to kvôli obmedzenému počtu, ktoré medzi kvalifikáciou a pretekmi predstavujú 11 sád na auto.
Hoci je limit pre pneumatiky najvyššej triedy rovnaký ako v minulom roku, tímy sa stále stretávajú s novinkou Michelin Pilot Sport Endurance pre rok 2026, ktorá má tento víkend strednú zmes.
Aitken povedal: „Spôsob, akým preteky prebiehajú, vás núti absolvovať dvojitý stint na začiatku pretekov, keď je horúco, čo je dosť nepríjemné. Museli sme to robiť aj v predchádzajúcich rokoch a nebol to veľký problém… Tento rok ideme trochu do neznáma, pretože nikto tento víkend v tréningu na [novej] pneumatike nenajazdil toľko kilometrov. Som si istý, že to bude v poriadku. Nová pneumatika Michelin bola celkom pekným malým vylepšením oproti predchádzajúcej pneumatike, opravila niekoľko problémov, ktoré sme mali. Nečakal by som, že degradácia bude obzvlášť horšia.“
Sobotňajšia kvalifikácia bola len druhým prípadom v histórii, kedy najrýchlejšie auto v triede nezískalo pole position, pretože mu bolo odobraté najrýchlejšie kolo. Auto, ktoré spôsobí červenú vlajku v tréningoch je penalizované odobratím najrýchlejšieho času v kalifikácii. Toto pravidlo bolo zavedené na začiatku sezóny 2025.
Doplatil na to PJ Hyett. Jazdec a majiteľ tímu AO Racing havaroval so svojím prototypom Oreca 07 Gibson s číslom #99 v úvodnom tréningu, no v kvalifikácii zajazdil rekordný čas 1:50,941 a bol na ceste k ešte rýchlejšiemu času na udržanie si pole position. V poslednom kole mal však vyšiel mimo trať a tým pádom bol americký tím odsunutý na štvrté miesto.
Jack Hawksworth s Lexus-om RC F GT3 prekonal kvalifikačný rekord GTD Pro v tréningu. Osem najlepších v triede, zložených zo siedmich výrobcov GT3, delí menej ako jedna sekunda.
Hawksworth povedal: „Úprimne povedané, od chvíle, keď sme sa dostali do prvého tréningového programu, nás prekvapilo, akí sme boli konkurencieschopní. V Daytone sme boli naozaj pomalí. Vedeli sme, že v týchto pretekoch budeme lepší. Ale sme viac v strese, než sme si mysleli.“
Osem najlepších v kvalifikácii triedy GTD, kde Eduardo Barrichello z tímu Heart of Racing získal pole position, tvorilo šesť výrobcov GT3. Barrichellov najrýchlejší čas znamenal prvé pole position pre Aston Martin v pretekoch od roku 2006, keď Pedro Lamy s Aston Martinom DBR9 obsadil najvyššie miesto v kvalifikácii, v triede GT1.
Max Esterson, ktorý debutoval v pretekoch GT3 v januári na Rolex 24 v Daytone s tímom RLL Team McLaren, povedal, že Sebring pozná v simulátore iRacing „z hlavy“, keďže vyhral predchádzajúci ročník pretekov iRacing Sebring 12 Hours za volantom auta GT3. „V Sebringu na iRacing som toho musel dokázať viac, ako na ktorejkoľvek inej trati,“
Sebring International Raceway a Lexus oznámili viacročné partnerstvo a Lexus sa stane „oficiálnym automobilom“ trate a pretekov Mobil 1 Twelve Hours of Sebring. Lexus tak nahrádza Cadillac. Automobili značky Lexus sú vystavené na celom areáli a Lexus RC F bude slúžiť ako oficiálne propagačné auto pre všetky podujatia, ktoré sa na okruhu konajú.