foto: © mirokonopka.sk
Vráťme sa v čase o 21 rokov, kedy sa po prvý krát konal 24-hodinový závod v Dubaji. V tom čase stál Dubajský autodróm osamotene v púšti a prilákal tímy zo 14 krajín. Medzi štartujúcimi nájdeme aj Slovenskú a Českú vlajku. AC Bratislava (dnes ARC Bratislava) nasadilo Porsche GT3 RS, ktoré spadalo do triedy A6 a český K&K Racing v triede A5 na BMW E36 M3 GTR.
Vzácny report zo závodu nám poskytol Miro Konôpka:
V termíne 11. – 13. januára 2006 sa na autodróme v Dubai uskutočnili prvé 24 hodinové preteky vozidiel (touring a GT cars) na Strednom Východe.
Preteky boli poznačené nečakanou smrťou premiéra SAE, šejka Al Maktouma, len týždeň pred štartom. V Dubai bol vyhlásený štátny smútok a preto viaceré sprievodné podujatia boli zrušené.
Prvýkrát v histórii sa 24 hodinových pretekov zúčastnil aj slovenský team. Autoracing club Bratislava zúžitkoval svoje skúsenosti zo šampionátu FIA GT a z účasti svojho jazdca Mira Konôpku na svetových 24 hodinových podujatiach v Nurburgringu, Daytone a Spa.
Tím pripravil vozidlo Porsche GT3 RS a v zložení Miro Konôpka, Gene Sigal (USA), Matt Alhadeff (USA), Mauro Casadei (Taliansko) nastúpil na štart. Jazdcov sme vyberali hlavne na základe výkonnosti a nie sponzorského zázemia. Gene Sigal a Matt Alhadeff sú pretekári z americkej série cestovných vozidiel Grand Am, ktorej súčasťou je aj 24h at Daytona. Jazdia továrenské BMW M3 E 46 GTR a v poslednom závode roka v Mexico City boli druhí v GT, Mauro Casadei je dlhoročný účastník pretekov FIA GT a 24 hodinoviek.
Do závodu nastúpili tímy zo 14 krajín a jazdci 27 národností zo všetkých kontinentov. Z pôvodne prihlásených 72 áut odštartovalo nakoniec do závodu 66 áut. V tréningoch boli najrýchlejšie továrenské BMW M3 GTR vedené bývalými pilotmi formule 1, H.J. Stuckom a K.Wendlingerom, ktoré štartovali z prvej rady. Štartové pole bolo rozdelené zhruba na polovicu medzi malé a veľké autá, priamymi súpermi našej posádky bolo 10 vozidiel Porsche GT3 a 20 vozidiel BMW.
foto: © mirokonopka.sk
Slovenská posádka, za volantom s Mirom Konôpkom, odštartovala zo 7. miesta. Hneď prvú hodinu praskol zadný disk a tak po nečakanej zastávke figurovali naši jazdci po 1. hodine až na 29.mieste. Potom sa závod rozbehol a posádka slovenského Porsche sa prepracovávala stále vyššie vo výsledkovej listine : po 6. hod. – šiesty, po 10. hod. – druhý a na tejto pozícii naši jazdili až do cca. 19. hodiny závodu. Všetci pretekári slovenského tímu jazdili časy v rozmedzí 2 sekúnd a v depe sa riešili len bežné problémy. Auto dostalo 2 krát defekt, raz do nás narazilo nemecké BMW M3 GTR tímu Drexler jazdiace na 3. mieste, praskol ďalší zadný disk, ale stále bolo auto druhé.
Preteky okolo polnoci poznačila vážna nehoda dvoch Renaultov, ktoré začali horieť a benzín vytečený cez celú trať donútil usporiadateľa závod na hodinu pozastaviť. Aj keď holandského pilota museli oživovať priamo na trati, zranenie jazdcov sa našťastie ukázalo ako ľahké a na druhý deň boli prepustení z nemocnice.
foto: © mirokonopka.sk
Päť hodín pred cieľom zostalo slovenské Porsche v tom čase pilotované Mattom Alhadeffom stáť na trati so zlomenou radiacou pákou a následná oprava posunula posádku na tretiu pozíciu za švédske Porsche GT3. Po porade v tíme sme zvolili riskantnú taktiku a pokúsili sme sa za posledné 4 hodiny predbehnúť Švédov. Miro Konôpka pri striedaní nedotankoval plnú nádrž a v stíhacej jazde dobiehal švédske Porsche cca. 8 sekúnd na kolo, zhruba 15 minút pred striedaním posledného jazdca Gene Sigala, keď naši stiahli rozdiel na 1 kolo došiel autu benzín a zostalo stáť na trati. Po dotankovaní sa posádka Autoracing clubu Bratislava sústredila len na udržanie tretieho miesta absolútne a druhého miesta v triede A6, čo sa jej podarilo.
foto: © autosport.nl – víťazi D. Quester | H.J. Stuck | P. Peter | T. Wolf
Celkovými víťazmi sa stala posádka rakúskeho teamu Duller Motorsport na BMW M3 GTR v zložení: Hans-Joachim Stuck, Dieter Quester, Toto Wolf a Phillip Peter. Druhý skončil švédsky team Hubert Bergh Motorsport a tretí náš Autoracing club Bratislava.
Miro Konôpka: „Myslím, že naše vystúpenie môžeme bez nadsázky nazvať veľkým úspechom. Pred štartom by sme ho brali všetkými desiatimi, ale teraz v cieli viem, že sme mohli byť aj trochu vyššie. Čaro vytrvalostných závodov je práve v tom, že do konca si nikto nie je istí, že uvidí cieľ. Bohužial, práve technické poruchy nás pripravili o možné druhé miesto a aj keďsme dokázali na trati najazdiť na Švédov skoro 45 minút, opravy nás posunuli až za nich. Osobne ma najviac potešilo, keď sa v noci chodili na nás pozerať z ostatných tímov a pýtali sa, kde tá Bratislava a to Slovensko je. Volali nám naši partneri z Nemecka, ktorí sledovali závod na internete a pýtali sa čo tam robíme, že sme tak vysoko. To je pre mňa uznanie a povzbudenie do sezóny 2006, ktorá bude podľa našich plánov náročná. Ale postupne nás začína motoristický svet spoznávať. Aj malý tím z malej krajiny, bez motoristickej športovej histórie môže urobiť slušný výsledok. A keď som si ráno v lietadle otvoril dubaiské Gulf News a videl našu fotku na pódiu ako nám odovzdáva ceny člen kráľovskej rodiny šejk Saeed Al Maktoum, vedel som, že sme celý tím niečo dokázali. Moja veľká vďaka patrí všetkým jeho členom, mojim partnerom za volantom: Gene Sigal, Matt Alhadeff a Mauro Casadei odviedli dobrý výkon, taktiež celému môjmu tímu, ktorý za tri dni spal len 4 hodiny: manažér Dano Molnár, šéfmechanik Juraj Linka, mechanici Peter Zapala, Dušan Horínek, Roman Karovič, Gregor Zsigo, Attila Barta a šéf boxu Roman Pagáč. CHALANI VĎAKA !!!!!!! „
foto: © K&K Racing Team
Český tím K&K Racing s posádkou Marcel Kusín, Petr Kačírek, Matěj Kotrba a Petr Válek, skončil v závode po 253 kolách, pre poruchu prevodovky na svojom BMW E36 M3 GTR.
foto: © K&K Racing Team
V 21-ročnej histórii 24-hodinového závodu v Dubaji sa zúčastnilo viacero slovenských a českých jazdcov a tímov, preto stojí za to si ich v ďalších článkoch predstaviť.