© McLaren Media
Nový člen tímu McLaren Mikkel Jensen povedal, že kombinácia histórie značky, jej „hladu“ a túžby po novej výzve boli kľúčovými faktormi pri jeho rozhodnutí pripojiť sa k programu Hypercar pre sezónu Majstrovstiev sveta v vytrvalostných závodov FIA 2027.
Dán bol v utorok predstavený ako prvý nováčik v tíme McLarenu, ktorý sa vracia do najvyššej kategórie pretekov športových áut. Jensen strávil tri a pol roka v tíme Peugeot, kde vlani dosiahol druhé miesto na okruhu Fuji, čo bolo jedno z troch pódiových umiestnení, ktoré dosiahol.
Jensen povedal, že preto cítil, že nastal správny čas na zmenu prostredia, a hneď ako sa dozvedel o rozhodnutí McLarenu zapojiť sa do Hypercar, okamžite prejavil záujem.
„Je to veľa vecí – s mojou súčasnou skúsenosťou v Hypercar som cítil, že nastal čas na novú výzvu,“ povedal Jensen, keď bol opýtaný na svoje rozhodnutie opustiť Peugeot. „Keď som videl oznámenie McLarenu, vzhľadom na históriu značky, víťazstvo v Le Mans v roku 1995, úspechy v F1, vidíte, že tu je obrovská túžba – všetci chcú vyhrať, ja chcem vyhrať. Takže to bolo proste perfektné.“
„Začali sme rokovať a myslím, že sme sa zhodli vo všetkom a bolo to proste perfektné spojenie a som nesmierne nadšený.“ Jensen priznal, že nebol „veľmi spokojný s výkonom“ u svojho predchádzajúceho zamestnávateľa a už v čase potvrdenia vstupu McLarenu do Hypercaru zvažoval svoje možnosti.
„Som v zlatom období svojej kariéry. Práve som mal 31 rokov a to je dobrý vek pre vytrvalostného jazdca. Nedosiahol som úspech, ktorý som si podľa mňa zaslúžil, a ešte som nevyhral žiadne preteky, takže to človeka prinúti rozhliadať sa okolo seba. Keď som videl, že McLaren oznámil tento projekt, samozrejme som sa začal zvedavo zaujímať o to, o čo ide.“
„História tejto značky vo vytrvalostných pretekoch je samozrejme veľmi atraktívna. Prechod sa udial prirodzene a myslel som si, že je čas na zmenu v mojej kariére a myslím si, že je to správne miesto.“ dodal Jensen.
McLaren začal pracovať na simulátore svojho nového stroja bezprostredne po tom, ako boli zverejnené ďalšie podrobnosti o programe na vlaňajších 24 hodinách Le Mans. Jensen začal hrať úlohu v tomto projekte krátko po tom, ako skončili jeho záväzky voči Peugeotu po finále sezóny WEC v Bahrajne začiatkom novembra. Šéf tímu McLaren Endurance Racing James Barclay prezradil, že ďalší jazdci by mali byť oznámení čoskoro, keďže zmluvy sú už finalizované.