Kelvin van der Linde sa po ročnej prestávke vráti do DTM. Po prvýkrát sa Juhoafričan predstaví za volantom BMW M4 GT3 EVO v nemeckej sérii.
© SRO / JEP
Van der Linde bol v minulej sezóne hviezdou pretekov GT3 a získal viacero ocenení vrátane titulov z GT World Challenge Europe a Intercontinental GT Challenge. Ako bývalý továrenský jazdec pravidelne jazdil za tímy Audi a v roku 2024 skončil s Abt Sportsline na druhom mieste v celkovom poradí.
V novej sezóne Juhoafričan nahradí Reneho Rasta, ktorý skončil v DTM a pripojí sa k dvojnásobnému šampiónovi Marcovi Wittmannovi v Schubert Motorsport.
Dvadsaťdeväťročný pretekár sa bude snažiť napodobniť svojho mladšieho brata Sheldona, ktorý sa stal šampión série.
„Vždy bol mojím detským snom pretekať tam a vyhrávať preteky,“ povedal. „Dosiahol som oboje, ale konečným cieľom zostáva zisk titulu DTM. Sheldon to dokázal v roku 2022 a teraz je to pre neho akýsi návrat domov do Schubert Motorsport, keďže ja, jeho brat, budem tiež jazdiť za tím.“
„Prostredie je tam fantastické a počas úspešnej sezóny 2025 som sa s BMW M4 GT3 EVO cítil veľmi pohodlne. V roku 2026 chcem byť v DTM úspešný hneď od začiatku a splniť si svoj celoživotný sen o zisku titulu jazdca. Veľmi sa teším a neviem sa dočkať začiatku sezóny.“
Šéf BMW M Motorsport Andreas Roos dodal, že výrobca má „nedokončené záležitosti v DTM“, keďže Rast aj Wittmann v minuloročnom finále tesne nezískali titul: „Boli sme tak blízko k zisku titulu, že sme tento rok ešte viac motivovaní podať lepší výkon,“ povedal. „Som presvedčený, že vďaka úspešnej kombinácii auta, tímu a jazdcov máme optimálne podmienky na boj o titul DTM. Marco Wittmann minulý rok dokázal, že má na to, aby získal tretí titul.“
„Od samého začiatku našej spolupráce mal Kelvin van der Linde silnú túžbu vrátiť sa do DTM a som rád, že mu teraz môžeme tento návrat umožniť. Svojimi fantastickými úspechmi v minulej sezóne dokázal, že v BMW M4 GT3 EVO je schopný všetkého. Navyše, jeho osobnosť je veľkým prínosom pre DTM, ktorá sa podľa nášho názoru vynikajúco rozvíja. Preteky, počet divákov a fantastická atmosféra robia z DTM nenahraditeľnú platformu pre BMW M Motorsport.“