Majster sveta WEC v kategórii hypercar z roku 2024 Laurens Vanthoor podpísal zmluvu s McLarenom, aby sa pripojil k ich pripravovanému programu v najvyššej kategórii, ktorý bude mať premiéru v roku 2027.
© McLaren Racing
Vanthoor, dlhoročný továrenský jazdec Porsche, sa pripája k dánskemu pretekárovi Mikkelovi Jensenovi ako druhý jazdec prihlásený do nového tímu.
V roku 2027 spojí účasť v pretekoch IMSA GTP Endurance Cup so svojím súčasným tímom Porsche Penske Motorsport a celú sezónu vo FIA WEC s McLarenom. Predtým, ako sa na konci roka po skončení zmluvy s Porsche stane exkluzívnym jazdcom pre značku Woking.
Správa o druhom podpise zmluvy s McLarenom prichádza len niekoľko dní po úplnom predstavení hyperšportového auta LMDh založeného na MCL-HY Dallara a jeho prvej premiére v Taliansku.
Podľa Vanthoora je hnacou silou tohto kroku lákadlo Le Mans. Hlavným cieľom Belgičana v jeho kariére je celkové víťazstvo vo francúzskej klasike a s Porsche si tento sen momentálne nemôže splniť, keďže nemecká značka teraz súťaží iba v IMSA GTP.
„Mal som šťastie, že som bol v správnej pozícii na to, aby som vyhral mnoho významných pretekov športových automobilov, ale netajil som sa tým, že v posledných rokoch je všetko, čo robím, zamerané na celkové víťazstvo v Le Mans,“ vysvetlil. „Ani nežartujem, keď hovorím, že mi to nedá v noci spať. Minulý rok sme boli tak blízko a keď sa program Porsche Penske Motorsport WEC skončil, musel som zvážiť, ktorý tím na štartovom rošte mi dá najlepšiu šancu na víťazstvo.“
„Pre mňa bola voľba jednoznačne McLaren Racing. Sú na vrchole svojej kariéry vo Formule 1 a IndyCar a verím, že to isté bude platiť aj vo WEC. Sú rovnako posadnutí víťazstvami ako ja a spoločne urobíme, čo bude potrebné. Chcel by som sa tiež poďakovať všetkým v Porsche za neuveriteľnú dekádu pretekania. Som plne odhodlaný dokončiť našu spoločnú cestu ďalšími trofejami a som vďačný za vašu podporu, ktorá mi pomáha naháňať môj sen.“
James Barclay, vedúci vytrvalostného programu tímu McLaren Racing, povedal, že je vďačný, že Porsche našlo kompromis a umožnilo mu pripojiť sa k tímu, kým má ešte zmluvu.
„Jeho skúsenosti, rýchlosť a zručnosti v pretekoch športových automobilov sú prínosom pre náš nový tím McLaren Hypercar,“ dodal Barclay. „Keď sme prvýkrát začali hovoriť, bolo neuveriteľne jasné, aký je odhodlaný a sústredený na úspech v Le Mans a na Majstrovstvách sveta vytrvalostných pretekov.“
„Táto túžba po energii a odhodlanie spolu s jeho skúsenosťami so športovými pretekmi z neho robia skvelý doplnok do nášho nového tímu. Viem a videl som aj to, koľko pre neho znamená pripojiť sa k McLarenu po fantastickej kariére v Porsche. Musíme poďakovať Porsche za to, že umožnilo Laurensovi byť súčasťou nášho testovacieho programu v roku 2026 (začína sa tento mesiac v Imole), ale jeho prioritou je zatiaľ samozrejme program IMSA.“
„V Laurense pomohli vychovať jedného z najlepších jazdcov športových áut na svete a sme radi, že sa naskytla príležitosť priviesť ho do tímu McLaren Hypercar.“