s láskavým dovolením © IMSA – Roger Penske a Felipe Nasr
Jazdec tímu Porsche Penske Motorsport – Felipe Nasr získal svoje štvrté víťazstvo vo vytrvalostnom závode na Floride a tretie v rade, s Porsche 963 s číslom #7. Brazílčan sa teší z víťazstva s Julienom Andlauerom a Laurinom Heinrichom.
Zatiaľ čo dvojica Penske Porsche pevne viedla počas väčšiny pretekov, niekoľko ďalších súperov v kategórii GTP, konkrétne tím Action Express, ožilo v záverečných fázach pretekov, ktoré ovplyvnilo viac ako šesťhodinové obdobie safety caru kvôli hmle.
Strategická chyba v Porsche číslo #6 Laurensa Vanthoora posunula Nasrovho spolujazdca Juliena Andlauera na prvé miesto, dve hodiny a 16 minút pred koncom.
„Skúšal som všetko, čo som mohol, pretože som vedel, že v tých posledných hodinách dáva každý v aute zo seba všetko a Cadillac bol počas celého závodu vždy silným autom,“ povedal Nasr. „Videli sme to na časoch a zakaždým, keď sme okolo nich prechádzali… Musím uznať, že úroveň tohto závodu sa s celou touto triedou GTP stále zvyšuje. Bol to čistý závod. Využil som všetko, čo som mal. Som rád, že sa to podarilo a dopadlo to tak, ako sme chceli.“
Nasr nielenže zabezpečil Porsche Penske tretie po sebe idúce celkové víťazstvo v úvodnom závode sezóny IMSA WeatherTech SportsCar Championship, ale aj 21. celkové víťazstvo Porsche v pretekoch Rolex 24, čím rozšíril historický rekord nemeckého výrobcu v jeho 75. roku pôsobenia v motoristickom športe.
Okrem toho sa Brazílčan pripojil k Peterovi Greggovi a Helio Castronevesovi ako jediní jazdci, ktorí dosiahli tri po sebe idúce celkové víťazstvá v pretekoch Rolex 24.
s láskavým dovolením © IMSA
Zo všetkých troch súbojov v závere pretekov, v ktorých Nasr pôsobil ako finálny jazdec, spomína Brazílčan, že tohtoročný súboj s Aitkenom bol najvyrovnanejší.
„Bolo niekoľko prípadov, keď sa #31 rozhodola pre útok na nás,“ povedal. „Niekoľkokrát som musel zmeniť svoju trasu a brzdiť tak neskoro, ako to len bolo možné, a videl som, že aj on sa snažil zo všetkých síl. Ako som už povedal, v Cadillac-u #31 boli vynikajúci jazdci a neboli ochotní nás nechať vyhrať tak ľahko.“
„Je to jednoducho neuveriteľný moment, byť tu dnes a cítiť to, a nemôžem nespomenúť týchto dvoch chlapcov vedľa mňa, ktorí odviedli neuveriteľnú prácu. Sú to naše prvé spoločné preteky a začať rok víťazstvom ako tu v Daytona je splnením sna.“