Druhá sezóna iRacing sa už rýchlo blíži a tradične s tým prichádza od vývojárov ukážka toho, na čo sa môžeme v druhej sezóne 2026 tešiť.
© iRacing
Začnime novými okruhmi. Do iRacingu sa pridá ďalší americký mestský okruh, Grand Prix of St. Petersburg. Na tejto trati sa už dlhodobo predstavuje IndyCar Series a väčšinou ide o prvé preteky sezóny. Práve tento týždeň sa na trati v realite predstaví aj NASCAR Craftsman Truck Series, aj keď bohužiaľ sa na iRacingu preteká na okruhu Long Beach.
Barber Motorsports Park je trať, ktorá je na platforme od samotného začiatku, a iRacing sa rozhodol ju kompletne prerobiť, aby bola bližšie realite. Pre tých, ktorí trať už vlastnia, bude aktualizácia zadarmo a stará verzia bude vyradená.
Menšie aktualizácie, známe ako „art refreshes“, prídu pre Lanier National Speedway, Langley Speedway a USA International Speedway. Milovníci krátkych oválov tak budú určite spokojní. Menšie kozmetické úpravy dostali aj okruhy Long Beach a Sebring International Raceway, zatiaľ čo Red Bull Ring získal 3D obrubníky, čo zvyšuje realistickosť rakúskej trate.
Presuňme sa k autám, kde prichádza rovnako množstvo zaujímavých noviniek. V NASCAR sme už mohli vidieť nový NASCAR Cup Series Next Gen Chevrolet Camaro ZL1, ktorý vyšiel pred štartom sezóny NASCAR iRacing Series. Veľkou novinkou je aj NASCAR Ram Truck, ktorý sa pridá do flotily Truck Series na začiatku druhej sezóny. Fanúšikovia Truck Series tak budú mať na výber zo štyroch značiek, čo je najviac za posledných 14 rokov.
© iRacing
O novinkách v TCR sa šepkalo už dlhšie, no teraz máme oficiálne potvrdenie. Do flotily sa pridá nové Audi RS3 LMS Gen2 TCR, ktoré nahradí existujúce Audi RS3 LMS (Gen 1). Staré Audi sa presunie do kategórie Legacy, čo znamená, že jazdci si budú môcť auto kúpiť na vyskúšanie za iba 3 doláre, no nebude sa môcť zúčastniť oficiálnych šampionátov.
Nové auto však nie je všetko, na čo sa fanúšikovia TCR môžu tešiť. Po šesťmesačnej práci prichádza kompletné prepracovanie TCR série. Každé auto v kategórii dostalo aktualizácie fyziky a realizmu. Všetky technické zmeny tu nebudem spomínať, no je ich naozaj veľa. Spolu s nimi prichádza aj aktualizácia Balance of Performance (BoP), takže čas ukáže, ktoré auto bude najkonkurencieschopnejšie.
Prekvapivá aktualizácia prišla aj pre triedu GTE, ktorá už v realite bohužiaľ neexistuje. Autá GTE dostali nové pneumatiky, podobne ako GT3 a GT4 v minulých sezónach, vrátane nových pneumatík do mokra, takže v ďalšej sezóne sa tieto autá určite predstavia aj v daždivých podmienkach. Okrem toho dostali aj aktualizáciu BoP.
© iRacing
Zaujímavú aktualizáciu dostala aj séria IMSA Vintage, v ktorej súťažia autá Audi 90 GTO a Nissan GTP ZX-T. Legendárne vozidlá získali nový model pneumatík pre suché aj mokré podmienky a vylepšenú aerodynamiku. Nissan dostal aj prepracovanú nápravu, turbo a aerodynamiku, aby bol bližšie svojej reálnej výkonnosti. Auto bolo týmto spomalené približne o šesť sekúnd, no podľa vývojárov to zlepšuje multiclass pretekanie s Audi. Audi zároveň dostalo aktualizáciu prevodovky.
Ak ste si mysleli, že už žiadne historické aktualizácie neprídu, iRacing vás vyviedol z omylu. Legendárny Lotus 49 dostal veľkú aktualizáciu. Nové pneumatiky, prepracovaná náprava a nové brzdy by mali toto ikonické auto priblížiť jeho skutočným jazdným vlastnostiam. Je príjemným prekvapením, že iRacing naďalej investuje do starších áut a kategórií na svojej platforme, čo určite motivuje jazdcov vyskúšať aj menej populárne šampionáty. Osobne určite vyskúšam buď Nissan alebo Audi, keďže je vždy zaujímavé sledovať, ako sa preteky športových áut za tie roky zmenili.
Fanúšikovia AI pretekania sa dočkajú menších, no veľmi dôležitých zmien. Simulované preteky teraz dostanú simulované výsledky aj v prípade, že z pretekov odstúpite skôr, doteraz bol pretek jednoducho zrušený. Ide o veľké plus pre ľudí, ktorí majú vlastné offline šampionáty a môžu teraz bez obáv ukončiť preteky bez straty výsledku. Jazdci budú môcť tiež preskočiť kvalifikáciu bez automatického štartu z prvého miesta. Na záver prišli aj úpravy správania AI jazdcov, aby sa viac priblížili ľudskému správaniu. Offline pretekanie je tak opäť o krok realistickejšie, hoci na plnohodnotnú offline kariéru si ešte budeme musieť počkať, podľa vývojárov sa o nej dozvieme viac v budúcom vývojárskom blogu.
© iRacing
Jazdci sa môžu tešiť aj na aktualizácie používateľského rozhrania. Hoci väčšina jazdcov počas pretekov využíva externé overlaye, iRacing pracuje na tom, aby to nebolo potrebné. Veľkou novinkou je predstavenie profilov. Jazdci si budú môcť vytvoriť viacero profilov (napríklad pre oválové a okruhové pretekanie) a meniť ich priamo z auta. Rovnako si budú môcť nastaviť profil pre každé jednotlivé vozidlo. Do UI pribudne aj živá telemetria, podobná funkciám dostupným v externých softvéroch, ktorá umožní sledovať detaily ako používanie bŕzd či plynu.
Na záver treba spomenúť malú, no veľmi príjemnú aktualizáciu týkajúcu sa, ironicky, samotných aktualizácií. Od novej sezóny si jazdci budú môcť sťahovať aktualizácie áut a tratí podľa toho, či ich majú nastavené ako obľúbené v iRacingu. Ak si napríklad budete chcieť aktualizovať obsah iba pre sériu IMSA, stačí ju označiť ako obľúbenú.
Aktualizácie pre novú sezónu možno nie sú také rozsiahle ako v predchádzajúcich sezónach, no prichádza množstvo menších zmien, ktoré výrazne zlepšia zážitok všetkým jazdcom. Zároveň dávajú menej populárnym šampionátom šancu na väčšiu popularitu, napríklad IMSA Vintage. Všetky novinky si budeme môcť vyskúšať už v trinástom týždni tejto sezóny a dôvodov na nadšenie je rozhodne veľa.