Spoločnosť Acura oficiálne potvrdila svoj odchod z šampionátu IMSA WeatherTech SportsCar na konci sezóny. Táto správa, oznámená v stredu, nasleduje po minulotýždňových informáciách, že luxusná automobilka sa chystá ukončiť svoj továrenský program GTP uprostred značných finančných strát materskej spoločnosti Honda v súvislosti s predajom elektromobilov.
s láskavým dovolením © IMSA
Spoločnosť Acura vo vyhlásení uviedla, že „pozastaví“ svoj program IMSA GTP a zároveň sa značka zameria na zvýšené úsilie v sérii NTT IndyCar. Sponzorstvom Acury bude pretekársky tím Meyer Shank Racing s Marcusom Armstrongom, ktorý štartuje v tohtoročných pretekoch Indianapolis 500.
Zatiaľ nebolo oznámené, či budú zákazníci používať lietadlá ARX-06 v budúcom roku alebo v budúcnosti.
„Sme nesmierne hrdí na to, čo sme dosiahli počas tejto éry pretekov prototypov Acura, ktorá sa začala v roku 2018 predstavením modelu Acura ARX-05, a sme odhodlaní súťažiť o majstrovský titul v kategórii GTP IMSA do roku 2026 s hybridným modelom Acura ARX-06, ktorý bude súťažiť v kategórii GTP IMSA,“ povedal prezident HRC US David Salters.
„Počas tohto obdobia sme získali 25 víťazstiev, 34 pole positions a desať majstrovských titulov a tešíme sa na silný záver roka 2026.“
„Chcem oceniť všetky talentované ženy a mužov z tímov HRC US, Acura, Meyer Shank Racing a ORECA, ktorí neúnavne pracovali na tom, aby sme sa dostali tam, kde sme v tomto vysoko konkurenčnom poli GTP.“
Stredajšie potvrdenie prichádza krátko po víťazstve Rengera van der Zandeho a Nicka Yellolyho, minulý víkend na Acura Grand Prix of Long Beach s tímom Meyer Shank Racing, čo bolo prvé celkové víťazstvo výrobcu v uliciach Long Beach od roku 2009.
Van der Zande, Yelloly, ako aj ďalší jazdci s Acurou Colin Braun a Tom Blomqvist, sú teraz považovaní za voľných hráčov pre rok 2027.
Acura je oporou šampionátu WeatherTech od roku 2018, keď debutovala s prototypom ARX-05 DPi s tímom Penske, ktorý v sezóne 2019 – 2020 získal dva tituly po sebe. Predtým, ako bol program rozdelený medzi jednotlivé vozidlá od Wayne Taylor Racing a MSR.
Tretí titul pre automobilku získala v roku 2022 spoločnosť MSR, v poslednom roku éry DPi.
Meyer Shank Racing následne v roku 2025 prevzala plnú prevádzku svojho programu ARX-06 GTP a spoločnosť HRC US zohrala väčšiu úlohu prostredníctvom konštrukcie a prevádzky modelu Acura #93.
Predchádzajúca účasť značky v súťaži IMSA bola v sezóne 2007-09 v American Le Mans Series v súťažiach LMP2 aj LMP1, predtým ako sa program na niekoľko rokov presunul do úsilia o HPD vedeného zákazníkmi, ktoré vyvrcholilo motormi Honda v strojoch LMP2.
Keďže sa Acura budúci rok nevráti, trieda WeatherTech Championship GTP bude pravdepodobne pozostávať zo štyroch továrenských tímov – Aston Martin, BMW, Cadillac a Porsche. Genesis, ktorý pôvodne oznámil plány na účasť v sérii budúci rok, vylúčil program na celú sezónu 2027, ale stále by mohol debutovať ku koncu sezóny.