všetky © Mercedes-AMG
Spoločnosť Mercedes-AMG Motorsport oficiálne oznámila svoju zostavu pre závody v roku 2026 na Nordschleife. Nemecký výrobca nasadí dva výkonnostné tímy v najvyššej kategórii SP9 (GT3) na hlavné vytrvalostné preteky sezóny vrátane prestížnych 24 hodín Nürburgringu, ktoré sa uskutočnia v máji budúceho roka. Dve autá Mercedes-AMG GT3 budú nasadené tímom Winward Racing a budú obuté do pneumatík Michelin.
Tím Mercedes-AMG Ravenol nasadí skúsenú zostavu jazdcov v zložení Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller a Luca Stolz. Auto ponesie číslo #80, ktoré odkazuje na 80. výročie technického partnera Ravenol, ktorý je s Mercedes-AMG Motorsport spojený od roku 2023.
Maro Engel, pilier programu AMG na Nürburgringu už viac ako desať rokov, sa významne podieľal na poslednom víťazstve značky na tomto podujatí v roku 2016.
„Nürburgring-Nordschleife je jeden z mojich obľúbených okruhov a predstavuje obrovskú výzvu pre človeka aj stroj ,“ povedal Maro Engel. „V minulosti sme už dali dokopy všetky ingrediencie na víťazstvo, ale od roku 2016 sme nedosiahli žiadny väčší úspech. Chceme to zmeniť.“
Maxime Martin sa po solídnom štarte vytrvalostnej sezóny chystá na preteky s istotou: „Toto je druhýkrát, čo sa zúčastňujem 24-hodinových pretekov s Mercedes-AMG Motorsport. Pódium v Daytone a víťazstvo v Bathurste mi dodali veľa sebavedomia pred týmito pretekmi.“
Fabian Schiller zasa zdôrazňuje jedinečnosť nemeckej klasiky: „24 hodín Nürburgringu sa veľmi líši od ostatných vytrvalostných pretekov. Každú stratenú sekundu treba dohnať na trati, čo robí toto podujatie jedinečným.“
Aj miestny Luca Stolz sa teší z návratu na svoju obľúbenú trať: „Nie je to len moja obľúbená trať, je to aj moja domáca trať. Máme silný a dobre zohratý tím.“
Ďalším významným lákadlom programu na rok 2026 bude účasť tímu Mercedes-AMG Team Verstappen Racing s jazdeckým zložením Lucas Auer, Jules Gounon, Daniel Juncadella a Max Verstappen. Auto podporované spoločnosťou Red Bull, bude označené číslom #3.
Štvornásobný majster sveta Formuly 1 bude mať svoj debut na 24-hodinových pretekoch Nürburgring v roku 2026, keďže získal licenciu Nordschleife a vyhral preteky NLS počas svojej prvej tréningovej sezóny: „Nürburgring je špeciálne miesto. Neexistuje žiadny iný okruh ako on. 24-hodinové preteky Nürburgringu sú už dlho na mojom zozname prianí, takže som naozaj nadšený, že tam konečne môžeme súťažiť.“
„Minulý rok sa mi podarilo získať licenciu DMSB Nordschleife a zúčastniť sa pretekov NLS9, ktoré sme vyhrali. Táto príprava je neoceniteľná, pretože sme sa veľa naučili, čo môžeme tento rok uplatniť v našom programe s NLS2 a 24-hodinovými pretekmi. Máme silný tím s Danim, Julesom a Lucasom a využívame podporu Red Bullu a Mercedes-AMG Motorsport. Teraz je to otázka dobrej prípravy pred podujatiami, aby sme z pretekov vyťažili maximum.“ povedal Max Verstappen.
Jeho tímoví kolegovia majú tiež vysoké ambície. Lucas Auer opisuje posádku ako obzvlášť konkurencieschopnú: „Skvelý tím, skvelá udalosť na tomto jedinečnom okruhu. S Danim, Julesom a Maxom sme vo veľmi dobrej pozícii.“
Jules Gounon zdôrazňuje dynamiku projektu: „Už som strávil dva neuveriteľné dni testovaním s Maxom v Estorile. Som si istý, že sa pripravíme čo najlepšie.“
Daniel Juncadella tiež zdôraznil prácu vykonanú predtým, najmä na simulátoroch: „Príprava na 24 hodín Nürburgringu na simulátoroch je tiež veľmi cenná a už sme vykonali značnú prípravnú prácu.“
Tím Mercedes-AMG GT3 / Verstappen Racing bude súťažiť v pretekoch NLS1, NLS2, kvalifikácii a 24-hodinových pretekoch Nürburgringu.
Pre Mercedes-AMG je cieľ jasný: vrátiť sa k celkovému víťazstvu v tomto podujatí, desať rokov po ich poslednom víťazstve. „24 hodín Nürburgringu je pre Mercedes-AMG Motorsport najvyšším štandardom ,“ povedal Christoph Sagemüller, riaditeľ Mercedes-AMG Motorsport. „Spolu s Ravenol a Verstappen Racing vysielame jasný odkaz: súťažíme v pretekoch s cieľom vyhrať.“
Program profitoval aj z intenzívnej prípravy, ako vysvetľuje Stefan Wendl, vedúci zákazníckych pretekov: „S našimi výkonnostnými tímami sme v perfektnej pozícii čeliť tradične veľmi silnej konkurencii. Mercedes-AMG GT3 sme detailne analyzovali, aby sme ešte viac využili jeho výkonnostný potenciál.“
Aj keď sa to môže zdať zvláštne, Mercedes-AMG má na 24-hodinových pretekoch Nürburgringu iba dve víťazstvá. Prvé dosiahol v roku 2013 s SLS, druhé o tri roky neskôr so súčasným AMG GT3, obe pod značkou Black Falcon.