Podľa Mikeho Rockenfellera a Seba Priaulxa bude účasť tímu Ford Racing v európskej sérii Le Mans Series s prototypom LMP2 „dôležitým“, pre debut amerického výrobcu v majstrovstvách sveta FIA World Endurance Championship v Hypercar.
vygenerovaný AI
Mike Rockenfeller a Seb Priaulx, ktorí spolu s bývalým jazdom Formule 1 Loganom Sargeantom boli minulý mesiac potvrdení ako prví traja jazdci pre projekt Ford Hypercar 2027, budú v šesťkolovej sezóne ELMS zdieľať prototyp Oreca 07 Gibson od tímu Proton Competition s jazdcom FIA Silver Jonasom Riedom.
Pre oboch jazdcov to bude príležitosť vyskúšať si jazdu v prototype a zoznámiť sa s pravidlami ACO pred začiatkom sezóny WEC.
„Zúčastniť sa európskej série Le Mans v triede LMP2, vybudovať tím, je potrebné ale osobne pre mňa je to skvelé opäť stráviť čas v prototype,“ povedal Rockenfeller. „Pre nás oboch ako jazdcov bude dôležité, aby sme mali rovnaké pravidlá a aby sme pretekali s prototypom. Je to určite iné byť v najvyššej kategórii v oblasti riadenia premávky, vnímania auta a tak ďalej.“
Priaulx sa tento rok zúčastní aj dvojitého programu WEC v jednom z vozidiel Proton Ford Mustang GT3 EVO v triede LMGT3.
„Bude dobré zúčastniť sa LMP2 a v priebehu roka vo WEC, aby som si udržal čerstvé vedomosti o pravidlách majstrovstiev,“ povedal Priaulx. „V tomto ohľade sa to dosť líši od IMSA. Myslím si, že to bude náročné, ale náročný jazdec je zvyčajne rýchly jazdec. Vďaka všetkým prácam na vývoji Hypercaru budem mať aj tento rok plné ruky práce. Teším sa na to.“
vygenerovaný AI
Na projekte ELMS LMP2 budú pracovať mechanici a inžinieri zo spoločnosti Ford Racing a jej logistického partnera Venture Engineering. Pre Priaulxa to bude debut v triede LMP2, veterán prototypov Rockenfeller má za sebou niekoľko štartov v tejto triede, z ktorých najznámejší je program Porsche RS Spyder tímu Penske Racing.
„Je dôležité spolupracovať s tímom, budovať tím, spolupracovať s inžinierskou skupinou a dostať sa do tempa, aby sme boli pripravení na preteky,“ dodal Rockenfeller. „Samozrejme, testovanie a vývoj sú len jednou časťou. Ale testovať môžete donekonečna a nikdy to neskončíte. Myslím si, že je vždy dôležité zachovať si pretekársku mentalitu a snažiť sa tak fungovať aj pri testovaní, pokiaľ je to možné.“
„Iné značky sa vydali podobnou cestou, ale najmä pre nás, keďže budujeme vlastný pretekársky tím, je to veľmi dôležité a jedna z kľúčových častí tohto programu, aby sme mohli začať.“
25-ročný Angličan, ktorý minulý rok spolujazdil s Rockenfellerom v šampionáte IMSA WeatherTech SportsCar Championship, kde sa im podarilo vyhrať triedu GTD Pro v Detroite, dúfa, že sa s nemeckým jazdom spojí aj v budúcom ročníku súťaže WEC.
„Je dobré, že tam máme Rockyho,“ povedal Priaulx. „Má obrovské skúsenosti. Prešiel takmer všetkými kategóriami, ktoré si len dokážete predstaviť. Bude fajn mať niekoho, na koho sa môžem spoľahnúť, na začiatku programu. To je totiž tá najťažšia časť. Keď raz začnete, snáď získate dobrý základ. Teším sa na to, aké budú zostavy jazdcov v budúcnosti, ale určite to bude vzrušujúce.“