Mikkel Jensen, víťaz 12-hodinových pretekov Sebring v rokoch 2022 a 2023 s tímom PR1 Mathiasen Motorsports, si minulú sobotu zabezpečil svoje tretie víťazstvo, tentoraz s tímom United Autosports. Čoskoro bude tím reprezentovať aj v pretekoch hyperáut prostredníctvom projektu McLaren.
s láskavým dovolením © IMSA
Nie je to vaše prvé víťazstvo na 12-hodinových pretekoch v Sebringu, čo pre vás to posledné znamená?
„Samozrejme, každý rok sa sem vraciame a chceme si to znova zažiť. Sú to neuveriteľné preteky. Na trati sa toho deje toľko. Je pôsobivé vidieť, ako sa nás autá GT snažia využiť vo svoj prospech proti svojim súperom. Úprimne povedané, povedal by som, že to je tu najťažšie zvládnuť.„
„Trať sa potom každý rok mení a objavujú sa nové nerovnosti dráhy. Niektoré úseky sú upravené, iné nie. Vždy objavíte nové jamy hneď, ako zídete z pretekárskej dráhy pri predbiehaní auta GT. Vždy je to výzva, najmä v noci, ku koncu, keď sa musíte kľučkovať cez premávku a zároveň dávať pozor na súperov. Je to skvelé víťazstvo po náročnej Daytone.“
V televízii to vyzeralo, akoby sa dve autá United Autosports dostali do kontaktu. Bolo to tak aj na konci pretekov?
„Áno, niekoľkokrát. Mal som smolu s GT, vždy som ich dobiehal v tretej zákrute. Jediný spôsob, ako som sa ochránil, bolo spomaliť v tretej a štvrtej zákrute, kde vás nikto nemôže predbehnúť, a potom lepšie vyraziť z piatej zákruty. V tretej zákrute ma zozadu narazili asi tri alebo štyrikrát.„
Čo znamení prvé dvojité umiestnenie v IMSA pre United Autosports?
„Znamená to veľa. Toto sú len moje druhé preteky s tímom ( v IMSA ). Toto je tím, s ktorým budem pokračovať v projekte McLaren Hypercar. Je to skvelý spôsob, ako odštartovať naše dobrodružstvo a vyhrať len v mojich druhých pretekoch ( v IMSA ) s nimi a vidieť tím dosiahnuť dvojité víťazstvo.“
V Daytone, okrem kontaktu v prvom kole, sa vaše auto nezdalo byť jedno z najrýchlejších. Znepokojovalo vás to?
„Som naozaj hrdý na to, ako to dopadlo, najmä po ťažkostiach, ktoré sme mali v Daytone s tým, aby sme sa dostali na vrchol, čo sa týka tempa. A vlastne aj tu. Počas tréningu sme sa nezdali byť veľmi konkurencieschopní.“
Prekvapilo vás vaše pretekárske tempo?
„Myslím, že sme boli prekvapení naším tempom počas celých pretekov. Mali sme rýchle auto. Sesterské auto bolo tiež rýchle. Som naozaj spokojný s balíkom, ktorý tím dal dokopy a ktorý nám umožnil dosiahnuť dnes toto prvé a druhé miesto.“