© SRO
Najväčšia sezóna Intercontinental GT Challenge od roku 2020. odštartuje tento víkend na pretekoch Meguiar’s Bathurst 12 Hodín, kde šesť výrobcov, 23 z 35 účastníkov a rekordných šesť súťažiacich v Independent Cup-e budú bojovať o body v globálnom rebríčku IGTC.
K debutantom série – Chevroletu a Fordu, sa na Mount Panorama pridajú Ferrari, Mercedes-AMG, Porsche a úradujúci interkontinentálny šampión BMW, ktorý sa snaží stať tretím výrobcom, ktorý vyhrá austrálsky International Enduro po druhýkrát za sebou.
Tím WRT, Augusto Farfus a úradujúci šampión IGTC Kelvin van der Linde by sa tiež mohli stať členmi exkluzívneho klubu: iba SunEnergy1 dokázal vyhrať dvakrát po sebe v ére GT3 12-hodinových pretekov. Iba piati jazdci – Kenny Habul, Luca Stolz, Jules Gounon, Christopher Mies a Darryl O’Young – úspešne obhájili titul.
Širšia účasť 35 automobilov je jednou z najväčších v histórii 12-hodinových pretekov. Profesionálne posádky tvoria 15 z 31 špeicálov GT3, zvyšok je rozdelený medzi kategórie Pro-Am, Silver a Bronze. Dve vozidlá GT4 a rovnaký počet pozvaných účastníkov dopĺňajú štartové pole.
Hviezdna kvalita je tiež nepopierateľná. Deväť bývalých víťazov má na svojom konte spolu 15 víťazstiev v pretekoch Bathurst 12 Hour a z posledných šiestich pretekov je tu aspoň jeden víťaz.
Len dvaja najlepší pretekári konštruktéra môžu prispieť k hodnoteniu výrobcov. Body pretekárov sa udeľujú podľa konečného poradia IGTC v top 10.
© SRO | Team KRC
BMW sa vracia rok po svojom prelomovom víťazstve v 12-hodinových pretekoch, s tímom WRT, ktorý v sezóne 2025 dosiahol tri víťazstvá v IGTC.
Van der Linde a Farfus sa však rozdelili, aby mohli obhajovať svoje pozície. K druhému z nich sa pridali Raffaele Marciello a Valentino Rossi, ktorý na konci minulého roka zaznamenal svoje prvé víťazstvo v Intercontinental GT v Indianapolis. Víťaz 12-hodinových pretekov z roku 2020 a nový člen tímu BMW Jordan Pepper sa pripojil k van der Lindemu a jeho predchodcovi, šampiónovi IGTC Charlesovi Weertsovi.
Kombinácia triedy Bronze tímu KRC má menšiu šancu na celkové víťazstvo. Tretie BMW však disponuje talentom továrenského tímu v podobe Maxa Hesseho, ako aj šampiónov triedy GT World Challenge Asia – Tonyho Ruana a Maxima Oostena. Jeho austrálsky motív – s maskotom tímu „Makusom“ oblečeným ako koala a klokan – by sa mohol stať obľúbeným u fanúšikov.
© SRO | Johor Motorsports Racing JMR
Súperenie medzi GM a Fordom je v Bathurste staré ako svet, kde sa títo dvaja výrobcovia od 60. rokov 20. storočia stretávajú v boji o domáce ocenenia Supercars. Teraz sa táto bitka po prvýkrát prenáša aj do kategórie GT3.
JMR už s Corvette vyhral v Ázii a minulý rok obsadil celkové pódium v pretekoch Suzuka 1000 km, takže vie, čo je potrebné na boj v čele pretekov. Netreba podceňovať ani jeho profesionálne zloženie, ktorá spája továrenských jazdcov GT3 Nickyho Catsburga a Alexandra Simsa s ďalším esom z rozšírenej rodiny GM, Earlom Bamberom. Jeho prístup k pretekaniu proti vlastnému tímu EBM, ktorý prevádzkuje vozidlo podporované Porsche, bude jednou z najzaujímavejších otázok tohto roka.
Bratia Jefri a Abu Bakar Ibrahim zdieľajú druhú Corvette so svojimi spolujazdcami v GT World Asia, Benom Greenom a Jordanom Loveom.
© SRO | Arise Racing GT
Prancing Horse bol pred rokom rýchly, ale mal smolu a skončil na štvrtom mieste. Teraz sa vracia spolu s Arise Racing s prepracovanými kombináciami Pro a Bronze s cieľom získať prvé absolútne víťazstvo Ferrari od roku 2017.
Jaxon Evans sa presúva do seniorskej zostavy po boku Daniela Serru, ktorý sa vracia druhý rok, a ďalšieho továrenského jazdca Davida Rigona. Talian naposledy pretekal na Mount Panorama pred desiatimi rokmi.
Arise si v minulej sezóne vybojoval víťazstvo v kategórii Pro-Am a na boj o bronzovú medailu zostavil ďalšiu silnú kombináciu. Pod hlavičkou Ziggo Sport Tempesta by ARGT sa predstaví známa dvojica Christopher Froggatt a Jonathan Hui, ku ktorým sa pridajú Lorenzo Patrese a pretekár Supercars Ryan Wood.
© SRO | HRT Ford Performance
Možno je tu len jeden Mustang, ale kombinácia tímu a jazdcov z neho robí nepochybného uchádzača o víťazstvo pri jeho debute na Mount Panorama.
Partner tímu Ford Racing, HRT, s týmto vozidlom intenzívne jazdil v Európe a na okruhu Nordschleife, zatiaľ čo Mies a bývalý šampión IGTC Dennis Olsen sú obaja víťazmi 12-hodinových pretekov. Broc Feeney je tiež považovaný za špecialistu na Bathurst, a to ako v kategórii Supercars, tak aj GT3.
Navyše, väčšie vozidlá s predným motorom sa môžu pochváliť nedávnym rekordom v 12-hodinových pretekoch, ktorý zahŕňa víťazstvá v štyroch z posledných piatich podujatí.
© SRO | Mercedes-AMG Team Tigani Motorsport
S šiestimi profesionálnymi účastníkmi je Mercedes-AMG tento rok mimoriadne silným súperom, keďže Affalterbach mieri k prvému víťazstvu v Bathurste od roku 2022 a 2023.
Tieto víťazstvá dosiahol tím 75 Express (vtedy známy ako SunEnergy1), ktorého trojica Habul, Stolz a Gounon sa opäť spojila v snahe získať piate po sebe idúce celkové pódiové umiestnenie. Nezmenená posádka zostáva aj v tíme GMR a Craft-Bamboo.
Tigani a Grove pridávajú ďalšiu palebnú silu, ale práve tím STM Supercars s Thomasom Randlom, Cameronom Watersom a úradujúcim šampiónom Chazom Mostertom by mohol byť favoritom medzi súpermi Mercedes-AMG. Mostert je dvojnásobným víťazom Allan Simonsen Pole Award, ktorú získal s BMW a Audi v rokoch 2018 a 2022. Ďalší titul s tretím výrobcom by ho posunul o jedno miesto pred Mara Engela.
Ďalšie dva tímy pod vedením Tiganiho, Heart of Racing by SPS a RAM Motorsport/GWR Australia, dopĺňajú silnú zostavu Mercedes-AMG v Bathurste.
© SRO | Absolute Racing
Profesionálne tímy Absolute a EBM budú medzi favoritmi tohtoročných 12-hodinových pretekov vzhľadom na silu oboch posádok. Ale aj ich farby robia z týchto dvoch vozidiel 911 autá, ktoré stojí za to sledovať.
Dizajn s klokanom sa už niekoľkokrát objavil na vozidlách v Bathurste, ale nikdy v takom rozsahu ako v prípade tímu Absolute, ktorý má síce bohaté skúsenosti s pretekmi na Mount Panorama, ale zatiaľ nedosiahol žiadne významné výsledky. To isté sa nedá povedať o tíme EBM, ktorý opäť použil slávnu striebornú farbu, podobne, víťazný automobil z roku 2019.
Napriek tomu trojica EBM v zložení Ricardo Feller, Laurin Heinrich a Klaus Bachler môže predstavovať výnimočnú kombináciu.
Všetky tri bronzové miesta obsadili účastníci IGTC Independent Cup, pričom Bohn jazdí v známom prostredí Herberth Motorsport, Li jazdí za High Class a Zelger pilotuje mimoriadne nápadné Porsche tímu Tsunami RT.
Všetky tréningy a kvalifikácie, Pirelli Pole Battle a preteky budú vysielané naživo na kanáloch SRO GT World a Bathurst 12 Hour YouTube.