s láskavým dovolením © IMSA
Po treťom víťazstve v 24-hodinových pretekoch v Daytone sa Felipe Nasr púšťa do ďalšej výzvy amerických vytrvalostných pretekov: 12 hodín v Sebringu. Brazílčan, ktorý jazdí za Porsche Penske Motorsport v hyperaute 963, patrí prirodzene medzi favoritov a rovnako medzi obhajcov víťazstva v tomto náročnom závode.
„Bol to dlhý čas bez pretekov,“ zavtipkoval Brazílčan. „Chcel by som, aby sa nejaké konali vo februári. Ale zároveň všetko medzi decembrom, mimosezónou a Daytonou ubehlo veľmi rýchlo. Je tiež dobré mať po Daytone nejaký čas na to, aby som si to vychutnal, dal dokopy tím, porozprával sa so všetkými a začal sa pripravovať na Sebring.“
Víťazstvo dosiahol koncom januára s dvoma novými tímovými kolegami: Julienom Andlauerom a Laurinom Heinrichom. Francúz a Nemec sa samozrejme vrátia do akcie budúci týždeň.
s láskavým dovolením © IMSA
„S tímom sme viedli veľa diskusií, usporiadali sme stretnutia, aby sme zhodnotili, čo sme sa naučili v Daytone a počas testov v Sebringu,“ pokračoval. „Pneumatiky, aerodynamika, všetko, čo analyzujeme po každých pretekoch. To nám umožňuje udržať si tempo a vedieť, čo môžeme v Sebringu očakávať. Stále sa musíme zlepšovať. Čo sa mňa týka, ja naďalej trénujem a zostávam ostrý, pretože Sebring je pre jazdcov fyzicky veľmi náročný pretek.“
A z dobrého dôvodu je medzinárodný pretekársky okruh Sebring preslávený svojou hrboľatou traťou a niekedy aj extrémnymi podmienkami, čo z nej robí skutočnú skúšku pre stroje aj jazdcov.
„Myslím si, že auto bolo počas nášho testu v Sebringu pred pár týždňami celkom dobré,“ priznal Brazílčan. „Od minulého roka prebehlo niekoľko aerodynamických úprav, ale zdá sa, že auto je v správnom vyváženom okne. V zákrutách prechádzaných nízkou alebo strednou rýchlosťou sa chová o niečo lepšie.“
„Veľa sme sa naučili a máme dobrý základ. Uvidíme, ako sa veci vyvinú počas pretekárskeho víkendu. Ale sú veci, ktoré sa nedajú predvídať: podmienky na trati, prechod medzi dňom a nocou… Vždy je to trochu nepredvídateľné.“
Rovnako ako Balance of Performance (BoP), ktorá sa zdá byť pri Porsche 963 o niečo prísnejšia ako pri jeho konkurentoch. Jedným z kľúčov k úspechu bude aj pochopenie novej rady pneumatík, ktoré prináša Michelin. V Daytone sme skutočne videli, že niektoré tímy, ako napríklad Acura Meyer Shank Racing, mali s pneumatikami pre rok 2026 problém.
„Stále sa učíme, ako z nových pneumatík vyťažiť maximum, najmä v horúcich podmienkach,“ uznal trojnásobný šampión IMSA. „V Daytone sme jazdili v chladných až miernych teplotách. V Sebringu môže byť teplo výraznejšie. Testy (počas pretekárskeho týždňa) nám však umožnia pokračovať v učení, pretože trať sa veľa mení, najmä so zvyšujúcou sa úrovňou priľnavosti počas tréningov. Ale opäť si myslím, že máme dobrý východiskový bod.“
Po úspechu v Daytone prichádzajú Felipe Nasr a Porsche Penske Motorsport do Sebringu plní sebavedomia. Brazilčan sa bude snažiť o tretie víťazstvo na bývalom floridskom vojenskom letisku, zatiaľ čo jeho zamestnávateľ o dvadsiate.