To bolo rýchle: Piate miesto v závode Rolex 24 v Daytone a víťazstvo v Sebringu. Porsche 911 GT3 R tímu Manthey prvýkrát vyhralo 12-hodinový závod na Sebringu. Nemecký tím dosiahol druhé víťazstvo v americkom šampionáte (IMSA) v triede GTD-Pro.
s láskavým dovolením © IMSA
Thomas Preining a Riccardo Feller oslavovali svoje prvé víťazstvo na floridských klasických pretekoch, Klaus Bachler si užil svoj tretí triumf po rokoch 2023 a 2025. „Aké neuveriteľné preteky! Prvé víťazstvo pre Mantheyho, prvé pre ‚Grello‘ a moje prvé s týmto autom – bolo to niečo naozaj špeciálne. Úprimne ďakujem celému tímu a najmä mojim tímovým kolegom – všetci odviedli fantastickú prácu! Auto malo mimoriadne dobrú vyváženosť, najmä ku koncu pretekov. Boli sme tiež strategicky špičkoví. A zopakovať si víťazstvo z minulého roka je jednoducho úžasné,“ vysvetlil Bachler zo Štajerska. „Toto je tiež vynikajúci výsledok pre IMSA Endurance Cup s veľmi dôležitými bodmi.“
Bachlerov krajan Thomas Preining bol prirodzene nadšený, rovnako ako švajčiarsky jazdec Riccardo Feller. „Som ohromený rýchlosťou, akou sme našli v IMSA cestu k úspechu. Pokrok, ktorý náš tím dosiahol, je obrovský. Ďakujeme všetkým, ktorí nás na tejto ceste podporovali. Boli to dnes ťažké a strategické preteky. Posledné dve hodiny boli presne ako v DTM: na plný plyn a do každého súboja s absolútnym odhodlaním,“ povedal Preining, šampión DTM z roku 2023.
Grello bolo počas celých pretekov na dosah lídra, prvýkrát sa ujalo vedenia po dvoch hodinách a v záverečných etapách večera si ho opäť získalo. Preining si toto vedenie šikovne udržal. Feller dodal: „Som naozaj veľmi, veľmi hrdý. Veľká vďaka celému tímu za to, že mi umožnil byť svedkom a prispieť k prvému víťazstvu Grella v USA. Mali sme takmer perfektné preteky bez väčších incidentov a nakoniec Thommy silno doviedol do cieľa a zabezpečil víťazstvo.“
Generálny riaditeľ spoločnosti Manthey, Nicolas Raeder, bol rezervovaný a priznal: „Tieto preteky opäť ukázali, aká náročná je IMSA v skutočnosti. Úroveň je tu extrémne vysoká, konkurencia veľmi silná. Pre nás ako nový tím v tomto šampionáte to znamená, že sa ešte musíme veľa učiť a musíme sa krok za krokom rozvíjať.“
Úspešný deň pre Porsche
„S Porsche 963 v najvyššej triede GTP a 911 GT3 R v najvyššej kategórii GT sme mali tie správne možnosti. Boli sme rýchli, jazdci boli pokojní a všetky tímy fungovali perfektne – nemohli sme si priať nič lepšie,“ zhrnul šéf motoristického športu Porsche Thomas Laudenbach, ktorý bol tiež nadšený z prvého a druhého miesta Porsche v triede GTD Pro, keďže AO 911 King/Tandy/Piccariello skončilo druhé, len 1,43 sekundy za Manthey 911.
Pre tím Manthey bude v júni vo Watkins Glen pokračovať Endurance Cup, pozostávajúci z piatich diaľkových pretekov IMSA, po ktorom bude nasledovať Road America (každý na šesť hodín) a Road Atlanta (desať).
V triede GTD oslávilo Ferrari svoje prvé víťazstvo v kategórii IMSA s novým vozidlom 296 GT3 Evo vďaka trojici Lilou Wadouxová, Antonio Fuoco a Simon Mann. Podobne ako Porsche-Penske vo väčšej kategórii GTP, aj United Autosports dosiahol v kategórii LMP2 prvé a druhé miesto, na čele s Mikkelom Jensenom pred Paulom di Restom. Ferdinand Habsburg zabezpečil pre tím Era špičkový výsledok štvrtým miestom po sklamaní z Daytony.