Dnes odštartuje 64. ročník závodu Rolex 24 v Daytone, ktorý bol v minulosti viacnásobne zastúpený pretekármi z Českej a Slovenskej republiky. Vo výsledkových listinách sme našli naše vlajky v deviatich ročníkoch jedného z najnáročnejších vytrvalostných závodov na svete.
Prvý záznam o českom pretekárovi v Daytone nájdeme vo výsledkovej listine v roku 1996, kedy sa slávneho závodu zúčastnil Karel Dolejší. Český pretekár bol v tom čase členom rakúskeho tímu Konrad Motorsport, ktorý jazdil s Porsche 911 GT2 a v Daytone štartoval v triede GTS-1. Pri svojom debute českého pretekára v závode na Floride, sa dobrodružstvo skončilo po 281 kolách. Posádka Dolejší, André Ahrlé, Adre Lara-Resende a Bern Netzeband skončila na 44. mieste s poznámkou DNF.
Prvým a jediným Slovákom, ktorý štartoval na 24 hodinovke v Daytone je Miroslav Konôpka. Stalo sa tak v roku 2005, kedy bol Miro členom tímu Sigalsport s Porsche 996 GT3 Cup. Americký tím štartoval v triede GT a v závode skončil s posádkou Gene Sigal, Troy Hanson, Nikolas Konstant, Jay Wilton a Miro Konôpka na 12. mieste v triede a celkovom 26. mieste.
© mirokonopka.sk – Miro Konôpka – 24h Daytona 2006 – Sigalsport BMW
Druhá účasť slovenského pretekára, o rok neskôr, už dopadla horšie. Sigalsport prešiel k BMW a v Daytone 2006 štartoval s modelom M3 E46. Posádka Gene Sigal, Peter McLeod, Blake Rosser a Miro Konôpka sa cieľa nedočkala, BMW skončilo v závode už po 34. kolách.
Rok 2007 v Daytone je najúspešnejším pre Českú republiku. V tíme Samax Motorsport štartuje české eso Tomáš Enge a v tíme Farnbacher Loles Racing Antonín Charouz. Enge jazdil v najvyššej triede Daytona Prototypes (DP), s autom Riley Mk XI s motorom Pontiac 5.0L V8. Chris Festa, Christian Montanari, Roger Yasukawa, Kris Szekeres a Tomáš Enge dokončia závod na skvelom 6. mieste! Antonín Charouz v triede GT s Porsche 997 GT3 Cup amerického tímu, skončí v závode predčasne po 434. kolách.
© The Revs Digital Library
V najvyššej triede DP štartuje Tomáš Enge a Miro Konôpka v roku 2008, obaja s rovnakým motorom Pontiac 5.0L V8, no každý s iným podvozkom. Slovenský pretekár je čelnom tímu Matt Connolly Motorsports, ktorý v tom roku jazdil s podvozkom Chase CCE. Miro však rovnako ako v roku 2006 do cieľa závodu neprišiel, vďaka technickým problémom s diferenciálom skončil Pontiac Chase v tretine 24 hodinového závodu. Šťastie v tom roku nemal ani Tomáš Enge, keď prototyp Riley Pontiac odjazdil iba 97 kôl, vďaka poruche motora.
© mirokonopka.sk – Daytona 2008 – Chase CCE Pontiac – Miro Konôpka
Tomáš Enge nemal šťastie ani v roku 2009, kedy bol členom tímu Alegra Motorsports. Americký tím s prototypom Riley Mk. XI s motorom BMW 5.0L V8 bol nútený odstúpiť, po nehode tímového kolegu Chapmana Ducoteho.
© Racing Sports Cars
Liberecký rodák po ročnej prestávke je opäť v zozname pretekárov Rolex 24 v roku 2011. Štvrtý štart Engemu opäť nevyšiel a môže za to technika na prototype Riley Ford. Tím Starworks s Mikeom Forestom, Ryanom Dalzielom, Jimim Loweom, Colinom Braunom a Tomášom Engem od samého začiatku riešil problémy s brzdami a neskôr vypovedal službu motor Ford. Rok 2011 bolo posledné vystúpenie Tomáša Engeho v Daytone.
© mirokonopka.sk – Daytona 2012 – Orbit Racing/GMG – Miro Konôpka
V roku 2012 oslavoval Miro Konôpka životné jubileum – 50 rokov, na rovnako jubilejnom 50. ročníku 24 hodinového závodu v Daytone. Slovenský automobilový pretekár sa v závode zúčastnil so svojim kamarátom Janom Vonkom v tíme Orbit Racing / GMG. Posádku v Daytone v americkom tíme doplnili jazdci Michael DeFontes, Phil Fogg a Roland van de Laar. Prekliatie českých a slovenských pretekárov pokračovalo v Daytone aj v roku 2012, kedy Porsche 997 GT3 Cup skončilo v závode po 15-tich hodinách, vďaka poruche na prevodovke.
© motorsport.com – Starworks Motorsport – Daytona 2013
Svoj debut v Daytone mal v roku 2013 český pretekár Jan Charouz, ktorý bol členom tímu Starworks Motorsport, podobne ako Tomáš Enge v roku 2011 a skončil podobne… Technické problémy prototypu Riley Mk. XXVI s motorom Ford, ukončili závod českému pretekárovi po 441 kolách. Posádka Gaetano Ardagna, Ivan Bellarosa, Brendon Hartley, Scott Mayer a Jan Charouz skončila na celkovom 43. mieste.
Posledné roky nemá Slovensko a Česká republika zastúpenie v Daytone, keďže náklady na štart v prestížnych závodoch neustále rastú. Veríme, že sme v článku spomenuli všetkých našich pretekárov, ak by ste našli chybu alebo niekoho koho sme nespomenuli, dajte nám prosím vedieť info@race24.sk